Ръководната роля на Лука Модрич за историческото второ място на Хърватия на световното първенство и силният сезон в „Реал“ (Мадрид) му донесоха най-престижната индивидуална награда в европейския футбол. 32-годишният полузащитник бе избран за най-добър играч в Европа за изминалия сезон в конкурса на УЕФА, изпреварвайки бившия си съотборник Кристиано Роналдо („Ювентус“) и Мохамед Салах („Ливърпул“). Той получи отличието си от президента на УЕФА Александър Чеферин в Монако по време на церемонията за теглене на жребия в груповата фаза на Шампионската лига. Модрич два пъти излиза на сцената, тъй като спечели още едно отличие – за най-добър полузащитник в последното издание на турнира.

По традиция УЕФА награждава най-силните играчи по постове в Шампионската лига, като този път всички „отличници“ са от състава на носителя на купата „Реал“ (Мадрид). За изминалия сезон те спечелиха не само трета купа поред и общо 13-а в турнира, но и суперкупата на Европа, купата на Испания и световното клубно първенство.

Номер едно при вратарите стана костариканецът Кейлор Навас, който пропусна само два мача в турнира. След него се наредиха бразилецът Алисон („Рома“, преминал в „Ливърпул“) и италианецът Джанлуиджи Буфон („Ювентус“, преминал в ПСЖ). При защитниците за втора поредна година победител е Серхио Рамос. Капитанът на „Реал“ (Мадрид) изпревари в конкурса съотборниците си Рафаел Варан и Марсело. Модрич спечели отличието за полузащитник с много убедителна преднина пред Кевин де Бройне („Манчестър Сити“) и съотборника си Тони Кроос. При нападателите №1 е Кристиано Роналдо, следван от Мохамед Салах („Ливърпул“) и Лионел Меси („Барселона“). Португалецът обаче не се яви на церемонията в Монако за разлика от всички други наградени и номинирани футболисти. Столът с неговото име остана празен, въпреки че присъствието му бе предварително обявено. В залата не се появи и Лионел Меси, но той по-рано бе уведомил организаторите.

Отсъствието на Роналдо, който три пъти е печелил наградата за играч №1 в Европа, изправи на нокти не само УЕФА, но и италианската телевизия, която предаваше церемонията и бе афиширала в програмата си интервю с него. Напразно с фотоапарат в ръка в залата се суетеше и неговият личен фотограф, командирован да го снима с очакваните награди – за най-красив гол в Шампионската лига (със задна ножица срещу новия му клуб „Ювентус“) и за най-добър нападател в турнира. Остават догадките, че Кристиано е очаквал да спечели за трета поредна година и най-престижното отличие за играч №1 в Европа и се е разсърдил, че този приз е присъден на доскорошния му съотборник Лука Модрич.

Джузепе Марота, генералният директор на „Ювентус“, спомена, че е „лично решение на Роналдо“ да не присъства на награждаването. Не толкова дипломатично се изказа личният мениджър на звездата Жорже Мендеш пред португалския в. „Рекорд“: „Кристиано вкара 15 гола в Шампионската лига и поведе „Реал“ към трета пореден триумф. Смешно е най-добрият в отбора да бъде на второ място…“

В Лига Европа печели Гризман

Антоан Гризман от „Атлетико“ (Мадрид) спечели наградата за най-добър футболист в Лига Европа през сезон 2017-2018. На финалната права той изпревари съотборника си Диего Годин (трети) и Дмитри Пайе („Марсилия“). Тримата се срещнаха във финала, спечелен с 3:0 от испанския клуб след два гола на Гризман и един на Коке.

Футболист №1 в последното издание на Лига Европа бе коронясан при тегленето на жребия за групите на настоящия турнир. С връчването на този приз УЕФА приключи награждаването на най-добрите играчи в Европа за изминалия сезон. Победителите в отделните категории се избират от жури. В него участва по един журналист от всяка от 55-те държави, членуващи в УЕФА. От първото издание на конкурса досега българският медиен представител е от „Труд”. За най-добрите играчи по постове в Шампионската лига гласуват журналистите и треньорите на 32-ата отбора в груповата фаза на турнира, без да посочват играчи от своите клубове. За най-добър в Лига Европа гласуват журналистите и треньорите в групите на турнира без право да посочват свои играчи.