На 11 септември 2001 г. светът става свидетел на най-кървавия терористичен акт в съвременната история - серия от координирани атаки, които променят завинаги представите за сигурност, политика и международни отношения. Деветнадесет терористи от “Ал Кайда” отвличат четири пътнически самолета и ги превръщат в оръжия срещу символи на американската икономическа, военна и политическа мощ. В 8:46 ч. “Американ еърлайнс” полет 11 се врязва в Северната кула на Световния търговски център в Ню Йорк, а само 17 минути по-късно “Юнайтед еърлайнс” полет 175 удря Южната кула. В 9:37 ч. трети самолет - полет 77 на “Американ еърлайнс” - се разбива в сградата на Пентагона край Вашингтон. Четвъртият отвлечен самолет, полет 93 на “Юнайтед еърлайнс”, пада край Шанксвил, Пенсилвания, след като пътници и екипаж оказват съпротива на похитителите и осуетяват удара по вероятна цел във Вашингтон. Южната кула на Световния търговски център рухва в 9:59 ч., а Северната се срива в 10:28 ч., оставяйки след себе си картина на разрушение, която остава завинаги в паметта на милиони хора.
При атаките загиват 2977 души от над 90 държави, а хиляди са ранени. Сред жертвите са стотици пожарникари, полицаи и спасители, които влизат в горящите сгради, за да помагат на хората. Трагедията предизвиква най-мащабното разследване в историята на ФБР, променя правилата за авиационна сигурност по целия свят и става причина за началото на т. нар. глобална война срещу тероризма. И днес, повече от две десетилетия по-късно, 11 септември остава дата, която разделя историята на света на “преди” и “след”.
