Китай купува руски самолети-танкери за първи път: как Пекин планира да разшири въздушния си обсег?

Китай никога досега не е придобивал самолети-цистерни от Русия

Наскоро появила се снимка на тъмносив самолет-цистерна за дозареждане във въздуха „Илюшин“ Ил-78 поднови спекулациите, че Русия може би се готви да достави на Китай 20 самолета – поръчка, за която се съобщаваше и по-рано. На опашката на машината личи маркировка, наподобяваща част от опознавателните знаци на Военновъздушните сили на Китайската народноосвободителна армия (ВВС на КНОА), макар че знакът се вижда само частично, а самоличността на купувача не е потвърдена. Нито руското, нито китайското правителство са потвърждавали публично наличието на договор за тези самолети. Според информацията, снимката е направена в началото на октомври, когато самолетът е излязъл от завода; същевременно, макар и непотвърдени, данни сочат, че доставките са планирани за 2027 и 2028 г., пише Military Watch Magazine.

Китай никога досега не е придобивал самолети-цистерни от Русия. Макар че във ВВС на страната има три броя Ил-78, това са машини съветско производство, наследени от Украйна и придобити от Китай преди повече от десетилетие. Една такава покупка би била крайно необичайна, предвид факта, че Китай произвежда собствена разработка – Y-20, която в много отношения е значително по-усъвършенствана и модерна. Това породи предположения, че поръчката може да е направена, тъй като Русия изпитва затруднения с балансирането на търговския си дефицит с Китай в момент, когато води интензивен конфликт в Украйна. В този контекст Пекин вероятно оказва подкрепа на своя съсед, като закупува един от малкото видове военна техника, които биха могли да бъдат от реална полза. И докато руските бойни самолети значително изостават от китайските аналози по отношение на своите характеристики, то самолетите-цистерни все още могат да изиграят безценна роля в подкрепа на разширяването на китайските операции.

Ил-78МК-90А е базиран на сериозно модернизирания транспортен самолет Ил-76МД-90А. Той е оборудван с четири турбовентилаторни двигателя ПС-90А-76 и обновена авионика, които заменят по-старите двигатели Д-30КП, използвани при предходните модификации на Ил-78. Самолетът може да извършва дозареждане на различни типове летателни апарати чрез три специализирани точки, а също така може да бъде преоборудван за транспортни задачи или други поддържащи функции. Придобиването на руските самолети, наред с версиите на Y-20 за дозареждане във въздуха, ще позволи на китайските военновъздушни сили по-бързо да разширят способностите си за презареждане с гориво по време на полет. При това, Ил-78 притежава значителна съвместимост с по-старите самолети Ил-76 и Ил-78, които Китай е придобил още през 90-те години. Възможно е също така Ил-78 да има някои специфични предимства пред Y-20 – например способността да излита от по-къси писти или от летища с по-ограничена инфраструктура.