Труд
Автор:
Труд онлайн
Китайски сателитни изображения потвърдиха голямо струпване на самолети за поддръжка на американските ВВС в авиобаза Принц Султан в Саудитска Арабия, включително разполагането на 16 самолета-танкера KC-135 и шест въздушни системи за предупреждение и управление (AWACS) E-3 Sentry в съоръжението. Разполагането на шест самолета E-3 е особено важно поради много ограничения брой налични в световен мащаб, като само 31 са в експлоатация във ВВС, докато поради възрастта им процентите на наличност са изключително високи. По този начин разполагането представлява по-голямата част от оперативния флот от самолети E-3, действащи в световен мащаб. Разполагането на войски е част от много по-широко водено от САЩ военно натрупване срещу Иран, което е безпрецедентно по мащаб от войната в Персийския залив през 1990-1991 г.
Китайски търговски сателитни изображения потвърдиха редица разполагания на американската армия и военновъздушни сили в Близкия изток, включително рязко увеличение на разполагането на самолети-цистерни за зареждане с гориво KC-135 от американските военновъздушни сили във военновъздушната база Ал Удейд в Катар, като най-малко 16 от самолетите са видени на пистите в съоръжението, пише пише Military Watch Magazine. Това следва публикуването на сателитни изображения, разкриващи точните позиции на американската система за противовъздушна отбрана MIM-104 Patriot във военновъздушната база Ал Удейд, и предишната публикация на изображения, потвърждаващи разполагането на американска противоракетна система THAAD във военновъздушната база Мувафак Салти в Йордания. Поради далеч по-късите обсеги на действие, които западните изтребители имат средно в сравнение с китайските или руските си аналози, западните военновъздушни сили обикновено разчитат в голяма степен на зареждане с гориво във въздуха за операции срещу големи държавни противници, което прави значителното присъствие на KC-135 критично за всяка мащабна атака. Широкообхватните проблеми с по-новите танкери KC-46, един от които наскоро се повреди по време на транзитно преминаване през Португалия, допълнително увеличиха зависимостта от по-стария флот KC-135.
E-3 носят най-големите въздушни радари в света и се разчитат на тях да контролират тактическото бойно пространство, използвайки връзки за данни, за да увеличат значително ситуационната осведоменост на американските и съюзническите мрежи. Те също така имат способността да насочват ракети, изстреляни от изтребители, кораби или наземни системи, към целите им, използвайки мощните си сензори, като по-голямата част от поразяванията във въздуха, постигнати по време на войната в Персийския залив, са постигнати с подкрепата на E-3. Въпреки критичната им роля, жизнеспособността на флота от E-3 все повече се поставя под въпрос, тъй като не само процентът на наличност е спаднал, но и техните радари и друга авионика все повече се считат за остарели. Това ограничава ситуационната осведоменост, особено срещу стелт цели като иранските дронове Shahed 191, като същевременно увеличава уязвимостта към електронна война.
Значението на подмяната на E-3 беше подчертано преди това от командира на Тихоокеанските военновъздушни сили на САЩ генерал Кенет Уилсбах, който отбеляза през март 2022 г., малко след потвърждението на първата среща с китайски стелт изтребители J-20: „нашите самолети за ранно предупреждение не можаха да видят J-20... Тези сензори, на които разчитаме на E-3, не са наистина способни през двадесет и първи век, особено срещу [стелт] платформа като J-20 или нещо подобно. Той просто не може да види тези платформи достатъчно далеч, за да може да осигури предимство на стрелците.“ „Ето защо бих искал да имам E-7“, добави той. Нарастващите проблеми с поддръжката често оставят ВВС без поддръжка на системите за AWACS в ключови региони като Тихия океан, като същевременно ограничават покритието за отбрана на континенталната част на САЩ. Въпреки това, липсата на съвременни изтребители или на самолети тип „стелт“ в Иран, освен ограничените флотилии от щурмови и разузнавателни дронове, означава, че E-3 може все още да остане жизнеспособен.
