Изтребител Су-35 на руските аерокосмически сили участва в множество сблъсъци с френските изтребители Rafale и шведските Gripen над Балтийско море. Два изтребителя Rafale, действащи като част от мисията за патрулиране на въздушното пространство на Балтийско море, излетяха от авиобазата Шяуляй в Северна Литва и се срещнаха с Gripen, за да прехванат съвместно група от шест руски самолета, включително Су-35, пише Military Watch Magazine. Изтребител ескортираше разузнавателен самолет Ан-30, ударни изтребители Су-24 и Су-34, както и транспортен Ил-76. Су-35 е единственият тип изтребител в групата, оптимизиран за бой във въздуха, и по този начин изглеждаше, че е техен ескорт, когато действа близо до враждебна територия. Сблъсъците между руски и натовски военни самолети над Балтийско море са особено чести през последната година, тъй като напрежението остава високо заради участието на страните членки на НАТО в руско-украинската война.
Су-35 е претърпял по-интензивни бойни изпитания във въздушен бой
от всеки друг тип изтребител в света след Студената война и е признат за свалянето на множество изтребители МиГ-29 и Су-27 на украинските военновъздушни сили, както и на F-16 в средата на май, наред с други цели. Gripen никога не е бил тестван във въздушен бой, докато единственият боен тест на Rafale през май 2025 г. видя между един и четири самолета, въоръжени в Индия, да бъдат свалени от изтребители J-10C на пакистанските военновъздушни сили, доставени от Китай. Су-35 има предимството, че е значително по-голям самолет и е оборудван с най-мощния двигател от всички изтребители от четвърто поколение, докато двигателите M88 на Rafale са най-слабите в производството за всеки изтребител в света днес. Су-35 може да побере много по-голям товар от оръжия и радар, над три пъти по-мощен.
През първата седмица на април изтребителите Rafales поеха нова ротация за патрулиране на въздушното пространство на Балтийско море, пристигайки във военновъздушната база Шяуляй, която се намира на 130 километра от руска територия. В средата на април самолетът се сблъска с руски изтребители Су-30СМ2, както и с придружаващ ги самолет за електронно разузнаване Ил-20М. Впоследствие, в началото на май, те прехванаха изтребители Су-24М, предназначени за руските Въздушно-космически сили, над Балтийско море.
На 30 май се съобщава, че френските ВВС са изстреляли изтребители Rafale от военновъздушната база Шяуляй в Литва, за да прехванат два изтребителя Су-30СМ2 на руските ВМС над Балтийско море. През април шведски изтребители Gripen бяха изстреляни в бой, за да прехванат руски изтребители Су-30СМ, които по това време ескортираха стратегически бомбардировачи Ту-22М3 над международни води в Балтийско море, като самолетът действаше в тясно сътрудничество с френските Rafales в Литва. Докато Су-30СМ2 на руския флот са разположени в руския анклав Калининград, Су-35 са разположени само на континенталната част на Русия и понякога в съоръжения в Сирия, което означава, че са участвали в сражения по-рядко.
Въпреки че Су-35 запазва ясно изразено предимство пред изтребители с европейски произход, неговите възможности се считат за значително по-ниски от тези на новия водещ тип изтребител на НАТО - F-35 на ВВС на САЩ. В началото на март Кралските норвежки военновъздушни сили разположиха два F-35, за да се сблъскат с два руски стратегически бомбардировача Ту-95МС и техните ескортни изтребители Су-35 в международното въздушно пространство над Баренцово море, като усъвършенстваните стелт изтребители са установили положителна идентификация, са поддържали контролиран профил на ескорт и са продължили непрекъснато да следят.
Сблъсъкът подчерта степента, до която балансът на силите над Баренцово море се е променил в полза на Русия от закупуването на F-35 от Норвегия, където F-16, на които Норвегия е разчитала преди това, са били значително по-ниски от руските изтребители в региона. Въпреки че F-35 се разпространява бързо в Европа, Франция и Швеция остават единствените големи военновъздушни сили на НАТО, които не само са направили поръчки за самолета поради осъзнатата нужда да защитят своите много по-малко конкурентни местни изтребителни индустрии.