Пробив в медицината: тестваха лекарство за обръщане на стареенето при човек

Пробив в науката за дълголетието

Първа по рода си инжекция, която обещава да обърне стареенето, беше инжектирана в човешко тяло. Това е ключов момент за науката за дълголетието, първата възможност за изследователите да докажат, че епигенетичното препрограмиране - техника, която обучава стареещите клетки да се държат отново млади - всъщност може да подобри начина, по който хората стареят в реалния свят, пише Business Insider.

Във вторник, базираният в Бостън биотехнологичен стартъп Life Biosciences обяви, че първият му пациент е получил инжекция за клетъчно препрограмиране, предназначена да обърне свързаните с възрастта заболявания.

Милиардери, включително Джеф Безос и Сам Алтман, както и фармацевтичните гиганти Eli Lilly и Merck, инвестират все повече в тази идея, която досега беше ограничена до изследвания върху мишки и маймуни.

Ако това първо човешко изпитване е успешно, то може да даде началото на нова ера в терапиите за стареене, насочени към по-младежки клетки в цялото тяло, в опит да се подобри начина, по който се експресира нашата ДНК с напредване на възрастта.

В този случай инжекцията е поставена в едното око на един човек с глаукома. Компанията не е споделила никаква друга информация за пациента. През следващите шест месеца учените ще наблюдават колко добре работи техниката, докато лекарите ще следят за евентуални проблеми с безопасността.

Концепцията за клетъчно препрограмиране е една от най-привлекателните теории

в науката за дълголетието от почти две десетилетия.

През 2007 г. ученият и хирург Шиня Яманака за първи път успешно препрограмира възрастни човешки клетки, работа, която по-късно му носи Нобелова награда. „Факторите Яманака“, както сега се наричат, са четири специфични протеина, които той открива, че могат да препрограмират клетките, като по същество карат старите клетки да действат отново като нови.

Учените, занимаващи се с дълголетие, биха искали да отключат нови начини за частично препрограмиране на стари клетки, така че те да не се препрограмират напълно в новородени („недиференцирани“) стволови клетки, а вместо това да могат да действат по-млади и устойчиви, като същевременно запазят своята идентичност и роля в тялото. Две горещи области на изследване включват чернодробни клетки и мускулни клетки. Целта е да се подобри начина, по който клетките в тези тъкани функционират, оптимизирайки силата и жизнеността ни с напредване на възрастта.

През последните години множество изследователи и компании хвърлят купища пари в тази идея, опитвайки се да отключат най-добрия начин за безопасно и ефективно тестване на частично препрограмиране при жив човек, без да се връщат клетките до тяхното първоначално състояние.

Фармацевтичните гиганти започват да обръщат внимание. Този месец Eli Lilly беше част от късен етап на финансиране от серия C на стойност 435 милиона долара за New Limit, друг биотехнологичен стартъп, фокусиран върху клетъчното препрограмиране. Merck Animal Health току-що наля ново финансиране в Rejuvenate Bio. Технологичните титани Джеф Безос и Сам Алтман също финансират стартиращи компании от Силициевата долина, Altos Labs и Retro Biosciences, базирани на тази нашумяла концепция.

Но Life Biosciences е първата, която тества това върху хора, като малко под 20 пациенти ще участват в първоначалното изпитване на FDA на ER-100. Клиники в Бостън, Ню Йорк, Лос Анджелис и Чарлстън набират пациенти с глаукома или NAION (неартериитна предна исхемична оптична невропатия), често срещана причина за внезапна загуба на зрение.

Съоснователят на компанията, генетикът от Харвард Дейвид Синклер, е една от най-известните и противоречиви фигури в науката за дълголетието. Синклер, който вече не участва в ежедневните операции на Life Biosciences, е известен с това, че рекламира собствените си експериментални лечения против стареене, които никога не са отговаряли на очакванията.

Потенциалът на клетъчното препрограмиране да промени начина, по който лекарите диагностицират и лекуват заболявания, е огромен.

Ако клетките могат да бъдат препроектирани, за да се представят по-добре с напредване на възрастта, има приложения, далеч отвъд по-доброто зрение и по-силните мускули. Терапиите биха могли един ден да удължат здравословния живот. 

Голям проблем с клетъчното препрограмиране е ракът. Критиците са обезпокоени, защото два от четирите фактора за клетъчно препрограмиране, идентифицирани от Яманака, са онкогени, които могат да се делят неограничено. В изследвания за клетъчно препрограмиране върху мишки, някои са развили ракови тумори.

В случая с Life Biosciences, изследователите контролират своята терапия за препрограмиране с превключвател за включване/изключване, базиран на хапче - участниците в това проучване приемат ежедневно обичайния антибиотик доксициклин, за да активират терапията. Ако има опасения за безопасността по време на проучването, пациентите могат да спрат да приемат ежедневното си хапче и клетъчното препрограмиране ще спре. Те също така използват само три от четирите фактора на Яманака в тази терапия, пропускайки този, който е най-тясно свързан с развитието на рак.

Учените, занимаващи се с дълголетие, признават, че тези терапии имат потенциала да окажат значително влияние върху начина, по който остаряваме, с много по-голямо въздействие от хранителните добавки или преработените генерични лекарства.