Руските бойни хеликоптери Ка-52 „Алигатор“ са преконфигурирани за операции по прехващане на дронове, в отговор на нарастващата заплаха, представлявана от украинската безпилотна авиация. Ка-52 е проектиран да открива и поразява малки, слабо забележими наземни цели на големи разстояния и интегрира електрооптични/инфрачервени (EO/IR) сензори, способни да откриват дронове, лазерен далекомер/целеуказател, вече интегриран за използване на управляеми ракети, и съвременни системи за наблюдение на бойното поле, които са добре оптимизирани за насочване към безпилотни летателни апарати. Отличителните коаксиални ротори на бойния хеликоптер предоставят няколко предимства, включително отлична стабилност при зависване, бързи завои, добра маневреност при ниска скорост и по-добра способност за поддържане на прицелването на оръжието по време на маневриране, които са ценни при проследяване на бавно движещи се дронове, пише Military Watch Magazine.
Руските наземни противовъздушни отбранителни системи се затрудняват да осигурят ефективна защита срещу постоянни мащабни атаки с дронове, което води до редица крайни мерки, като например разполагането на стационарни системи за противовъздушна отбрана „Панцир-СМД-Е“ върху покривите на московски сгради. Хеликоптер може да преследва дронове, които променят курса си или действат извън обхвата на статичната защита. По-голямата зависимост от хеликоптери за операции срещу дронове далеч не е уникална само за Русия, като обучението на екипажите на американските AH-64E Apache все повече набляга на ученията за борба с дронове, докато Apache в Обединените арабски емирства, Израел и вероятно другаде в Близкия изток участват активно в операции срещу дронове от началото на март.
Ка-52 разчита на подобрени управляеми ракети „Вихър-М“, за които се съобщава, че вече са способни да атакуват безпилотни летателни апарати, използвайки новоинтегрирани предпазители за близост. Ракетата е разработена като високоскоростно противотанково оръжие с лазерен лъч, съчетаващо свръхзвукова скорост, приближаваща се до Мах 2, с обхват от приблизително 10 километра и многоцелева бойна глава, способна да атакува тежко бронирани машини и ниско летящи хеликоптери. Вместо полуактивно лазерно насочване, „Вихър“ следва лазерен лъч, проектиран от платформата за изстрелване, което го прави относително устойчив на много форми на електронно заглушаване, като същевременно позволява много бързо поразяване на цели. Последната модернизация оборудва „Вихър“ с подобрен безконтактен сензор за цели, специално предназначен да увеличи ефективността му срещу дронове.
Нарастващият обхват на атаките с дронове все повече заплашва цели по-дълбоко в централна Русия, включително индустриалните ѝ райони в Уралския регион. Тези атаки получиха значителна подкрепа от целия западен свят, включително финансиране, обучение, доставки и разузнавателна информация. В края на юли доклад на „Файненшъл Таймс“ хвърли нова светлина върху степента на подкрепа от западното разузнаване за разширяващите се операции за дълбоки удари на Украйна, които все повече са насочени към критична инфраструктура на стотици километри навътре в руска територия. Тази разузнавателна информация позволи на украинските плановици да идентифицират местоположението на руските системи за противовъздушна отбрана и да изградят траектории на полета, позволяващи на дроновете да ги заобиколят.