Висши руски военни служители разкриха нови подробности относно един от най-успешните периоди на операциите по противовъздушна отбрана на руските Въздушно-космически сили по време на войната в Украйна, разкривайки, че системите за противовъздушна отбрана с голям обсег С-400 са унищожили 24 украински самолета в рамките на една седмица през 2023 г., използвайки неразкрита досега тактика за атака отвъд хоризонта. Информацията беше публикувана в последния брой на списанието на руското Министерство на отбраната „Военна мисъл“, в статия, чийто съавтор е генерал-майор Александър Романенков, началник на ракетните войски за противовъздушна отбрана на руските Въздушно-космически сили. Това включва свалянето на десет украински изтребителя МиГ-29 за един ден, след като Украйна увеличи изтребителните си операции, след като получи значителен брой нови МиГ-29 като дарения от държавите-членки на НАТО, пише Military Watch Magazine.
Вместо да разполагат далекобойни батареи за противовъздушна отбрана в конвенционални отбранителни позиции, руските сили са разположили пускови установки С-400 на скрити предни позиции за „засада“, способни да атакуват украински самолети почти веднага след излитането. Използвайки целеуказания за далечни разстояния от външни сензори, пусковите установки са били в състояние да стрелят по самолети отвъд радарния хоризонт, което драстично е разширило ефективния обхват на поражение на системата. Докато наземните системи за противовъздушна отбрана обикновено са ограничени от ограничените обхвати на поражение на наземните радари, пионерското внедряване от страна на Русия на нови възможности за поражение отвъд хоризонта, по-специално за С-400, използвайки данни за насочване от други сензори, като тези на системите за електронно предупреждение и борба с ракети A-50U, е било ключово за нанасянето на тежки загуби на вражеските въздушни сили.
Описаните сценарии остават правдоподобни, тъй като изтребители може да са избегнали системите за противовъздушна отбрана, но са понесли големи загуби, след като системите са показали неочаквано възможности за насочване на далечни разстояния. Наред с десетте МиГ-29, типовете на останалите 14 унищожени самолета не са уточнени. Цифрите съответстват тясно на коментарите, направени от тогавашния руски министър на отбраната Сергей Шойгу през октомври 2023 г., когато той обяви, че нововъведените методи за използване на руските системи за противовъздушна отбрана са довели до унищожаването на 24 украински самолета в рамките на пет дни. Въпреки че МиГ-29 е един от най-маневрените типове изтребители в света, вариантите, използвани в украинска служба, са остарели от десетилетия, като липсата на стелт или съвременни възможности за електронна война ги прави силно уязвими, ако действат в обсега на целта. Поддържането на дистанция от руската противовъздушна отбрана е било основно съображение за украинските изтребители по време на цялата въздушна кампания.
Въпреки че авторите признават, че тактиката вече е била щателно анализирана от украинските сили и е малко вероятно да постигне подобни драматични резултати в бъдеще, те твърдят, че концепцията остава оперативно ценна. Статията заключава, че където е възможно, ракетните установки с голям обсег трябва да продължат да се разполагат на позиции, позволяващи на вражеските самолети да влизат в зони на бой веднага след напускане на летищата си, като се минимизира времето, налично за маневри за отклонение или изпълнение на мисия. С-400 е специално проектирана за противовъздушни сражения отвъд хоризонта, като ракетата 40Н6, която системата започна да интегрира в края на 2010-те години, има обхват от 400 километра и е проектирана да се изкачва на голяма височина, преди да се спусне срещу целите си, използвайки данни за насочване от външни сензори.
Въпреки че С-400 беше използвана за първи път в бой през февруари 2022 г. по време на започването на руските операции срещу Украйна, тя също така изигра централна роля в индийската въздушна кампания срещу Пакистан през май 2025 г. и беше призната за свалянето на пет самолета по време на краткия сблъсък. Главният изпълнителен директор на групата „Алмаз-Антей“, отговорна за разработването на системата, Ян Новиков, през декември 2025 г. подчерта „огромния потенциал за модернизация на противоракетната система С-400, който ни позволява бързо да смекчим възникващите заплахи по време на специалната военна операция. Благодарение на този потенциал, „Триумф“ придоби нови възможности и свойства, които по принцип са нехарактерни за системите за противовъздушна отбрана“.