САЩ и Русия загубиха стратегически бомбардировачи за дни: B-52H и Ту-22М3 трудно могат да бъдат заменени

B-52 и Ту-22М3 остават в експлоатация от десетилетия

На 15 юни междуконтинентален стратегически бомбардировач B-52H на американските военновъздушни сили се разби малко след излитане от военновъздушната база Едуардс, при което загинаха всичките осем членове на екипажа. Този самолет беше ключово тестово превозно средство, назначено към 412-то тестово крило, и наскоро беше оборудван с новия активен електронно сканиращ радар AN/APQ-188 за тестове като част от програмата за модернизация на B-52J. B-52 в момента съставлява по-голямата част от флота от стратегически бомбардировачи на Съединените щати и се използва както за стратегическо ядрено възпиране, така и за изстрелване на крилати ракети за тактически удари. Очаква се катастрофата да забави програмата B-52J, която вече е значително изоставена от графика и е претърпяла много сериозно превишаване на разходите. Широко разпространени проблеми с критичната програма подхраниха спекулациите, че тя може да бъде отменена, пише Military Watch Magazine.

Също на 15 юни свръхзвуков бомбардировач Ту-22М3 на руските Въздушно-космически сили се разби по време на захода си за кацане в района на Иркутск в югоизточен Сибир. Видеозаписи показват как бомбардировачът рязко се спуска с носа си, преди да се разбие, изпускайки гъст облак черен дим. Руското Министерство на отбраната заяви, че бомбардировачът не е носил боен полезен товар, че всички членове на екипажа са се катапултирали безопасно и че няма жертви или материални щети на земята. Ту-22М3 е един от трите типа бомбардировачи на руска служба и е по-малък и с по-къс обсег от Ту-95 или Ту-160, въпреки че все още може да достига малки междуконтинентални разстояния. Бомбардировачът е проектиран предимно за противокорабни цели, като интеграцията му с крилати ракети Х-22 го прави най-способният самолет за подобни мисии в света. Бомбардировачите са изиграли значителна роля в руско-украинската война, предимно като платформи за изстрелване на удари с Х-22 по украински цели.

B-52 и Ту-22М3 остават в експлоатация от десетилетия, главно защото не са разработени преки наследници, които напълно да възпроизвеждат техните комбинации от полезен товар, обхват, гъвкавост и рентабилност. Големите бомбардировачи изискват значителни инвестиции в проектиране, тестване и производство, което доведе до това както САЩ, така и Русия да правят само много консервативни инвестиции в разработването на нови конструкции след края на Студената война. Съединените щати в момента нямат серийно производство на стратегически бомбардировачи, докато Русия произвежда Ту-160, който е много по-голям и по-дълъг самолет от Ту-22М3, но е проектиран за тактически роли срещу по-близки цели. Значителният спад в производството на отбранителна техника в Съединените щати и Русия след края на Студената война направи загубите на бомбардировачи от ерата на Студената война и други стратегически самолети особено пагубни, тъй като те не могат да бъдат заменени с нови производствени самолети. Както САЩ, така и Русия в момента разработват нови поколения стратегически бомбардировачи с междуконтинентален обсег по съответните програми B-21 и ПАК ДП, като и двете са се сблъскали със значителни забавяния. Очаква се B-21 да стане напълно оперативен в началото на 2030-те години, но все още ще липсва комбинацията от ниски нужди от поддръжка и много висок капацитет за носене на оръжия, характерна за B-52.