Убийства с брадва и операция с резачки: Как едно дърво едва не започна Третата световна война

Забравеният инцидент в Корейската демилитаризирана зона, който изправи Северна Корея и САЩ на ръба на война

Подписването на Корейското споразумение за примирие през 1953 г. ефективно сложи край на Корейската война. Условията на това споразумение обаче превърнаха село Панмунджон в истинска политическа барутна буре, а близката Корейска демилитаризирана зона (ДМЗ) и нейната Съвместна зона за сигурност (СЗС) - в вечно горяща печка. Ако дори една искра от тази печка се отклони твърде близо до бурето, тя може да предизвика експлозия, която да погълне региона - ако не и целия свят - в скъпоструващ и смъртоносен конфликт, пише Popular Mechanics.

През повече от седемдесетте години, откакто споразумението беше подписано, този сценарий се е случвал плашещо близо до случването му няколко пъти. Един от тези случаи, провокиращият инцидент е бил при най-безобидните обстоятелства: подрязването на неудобно дърво.

Как ЦРУ е разчело тайните на 100 държави

В навечерието на сутринта на 18 август 1976 г. администрацията на президента Джералд Форд може би е била уверена в бъдещето на дипломатическите отношения на Америка в Източна Азия. Ден преди това, на Конференцията на необвързаните страни в Шри Ланка, Фам Ван Донг (министър-председателят на Виетнам) сигнализира за желание страната му да „развие икономически връзки с капиталистическите страни и нормални дипломатически отношения със Съединените щати“.

Предшественикът на Форд, Ричард Никсън, е прекратил участието на САЩ във Виетнам през 1973 г. (а войната като цяло е приключила през 1975 г.), така че нещата изглеждат обещаващи по отношение на перспективата за мир и връщане към нормалността.

Тази перспектива за мир беше много важна за политическата кариера на Форд и 18 август беше денят, в който Републиканската конвенция щеше да гласува, за да реши дали Форд има шанс да се кандидатира за преизбиране. Нямаше гаранция, че ще получи номинацията, въпреки мандатите си – въпреки че беше спечелил повече делегати на предварителните избори от своя претендент, актьорът, превърнал се в губернатор Роналд Рейгън, това не беше достатъчно, за да си осигури номинацията, а делегатите на конвенцията можеха да бъдат убедени в деня на изборите да гласуват и в двата случая. Форд трябваше да покаже, че е на ниво в момента.

Коментарите на Фам Ван Донг бяха добър знак, но на същата тази конференция на 17 август Северна Корея отправи това, което изглеждаше като обичайната им самохвалство. Те поискаха Съединените щати да изтеглят силите си от Южна Корея, твърдейки, че в региона има 400 000 американски войници, които чакат в засада (реалният брой беше приблизително 42 000 ). Но това може би е било просто самодоволство, вероятно в отговор на съвместното откриване на севернокорейски тунели за проникване в Южна Корея от страна на САЩ и Южна Корея (един тунел е открит през 1974 г., друг през 1975 г., а още два ще бъдат открити по-късно през 1978 г. и 1990 г.).

Форд просто трябваше да поддържа разведряването в демилитаризираната зона и това не би трябвало да е твърде трудно. Всичко, което беше в програмата за деня, беше да наблюдава подрязването на едно-единствено дърво – топола, която пречеше на видимостта между контролно-пропускателния пункт на Командването на ООН и близката наблюдателна кула – близо до така наречения Мост без връщане в Съвместната зона за сигурност.

На сутринта на 18 август 1976 г. капитан Артър Бонифас и старши лейтенант Марк Барет ескортират група от петима членове на Корейския военен корпус и единадесет редници, за да подрежат проблемното дърво. В началото изглежда няма напрежение със севернокорейската страна, но след известно време старши лейтенант Пак Чол се приближава към групата за подрязване на дървета, съпроводен от 15 севернокорейски войници. Пак инструктира дървосекачите да прекратят дейността си, но Бонифас знае, че пак няма правомощия да го направи. Според съобщенията той обърна гръб на буйния старши лейтенант и инструктира дървосекачите да продължат да работят.

Пак бил разгневен и изпратил повикване за подкрепления през Моста без връщане. Скоро пристигнал камион, натоварен с още двадесет севернокорейски войници, въоръжени с оръжия за близък бой. Пак отново инструктирал Бонифас да спре подрязването. Бонифас отново отказал и инструктирал екипа си да продължи да работи. Тогава Пак, според съобщенията, дал заповед : „Убийте копелетата!“