Заплаха в Космоса: Руски спътник маневрира край сателит, предоставящ разузнавателна подкрепа на Украйна

Руският спътник „Космос 2612“ е променил орбитата си така, че да съвпадне с тази на ICEYE-X36, който предоставя радарни изображения на Украйна и западни правителства. Маневрата породи опасения сред западни анализатори за възможни рискове за сигурността на космическата инфраструктура, но няма публични доказателства за извършена атака

Руски военен спътник маневрира в орбита, която би могла да му позволи да се приближи до регистриран в САЩ търговски разузнавателен спътник, предоставящ разузнавателна подкрепа на Украйна, което поражда опасения относно потенциалната способност на руските въоръжени сили да заплашват западните космически активи, пише военното издание Military Watch. Руският космически кораб „Космос 2612“ коригира орбитата си, за да съответства на тази на ICEYE-X36, спътник със синтезиран апертурен радар (SAR), управляван от финландската компания ICEYE, която предоставя изображения на Украйна и западните правителства. Маневрите привлякоха внимание, защото промяната на орбиталния наклон на спътника изисква значителна енергия и консумира ограничено гориво на борда. Сателитите, извършващи рутинни мисии за наблюдение на Земята или комуникации, обикновено нямат голяма причина да правят скъпи промени в орбиталната си равнина, само за да се приведат в съответствие с друг космически кораб. След като два спътника заемат една и съща орбитална равнина и сходни височини обаче, единият може да коригира позицията си спрямо другия и да извършва многократни близки приближавания със сравнително по-малки допълнителни маневри. 

Западни анализатори предупреждават, че Cosmos 2612 би могъл потенциално да проведе операция, която застрашава спътника ICEYE. Евентуални операции в непосредствена близост биха могли да имат невраждебни цели, като например инспекция или обслужване на спътници, но биха могли също така да улеснят наблюдение, електронна намеса или използването на противокосмическо оръжие.

Космически кораб би могъл потенциално да повреди друг спътник чрез директен сблъсък или изпускане на обект, докато някои форми на намеса биха могли да нарушат работата му, без физически да го унищожат. Понастоящем няма публични доказателства, установяващи, че Cosmos 2612 е атакувал ICEYE-X36 или че е била наредена атака. Инцидентът също така подчертава нарастващата уязвимост на търговската космическа инфраструктура, която поддържа военни операции. 

През февруари 2023 г. руското правителство заяви, че цялата мрежа от спътници на НАТО и в по-широк план цялата военна инфраструктура на алианса работи в подкрепа на военните усилия на Украйна. „Виждаме как цялата военна инфраструктура на НАТО работи срещу Русия и виждаме как цялата разузнавателна инфраструктура на НАТО, включително разузнавателната авиация и сателитните групировки, работят в интерес на Украйна в режим 24/7“, се твърди в официално изявление на Кремъл от 1 февруари. Войната показа, че космическите възможности играят безпрецедентно централна роля, като колективните сателитни възможности на държавите-членки на НАТО осигуряват на украинските въоръжени сили и подкрепящите въоръжени групировки значително предимство поради по-големите ограничения, пред които е изправена по-малката мрежа на Русия. Това включва бързо предоставяне на данни за насочване за ракетни и артилерийски удари, които нанесоха тежки щети на руските сили.