Тя разказа за пристрастеността на сина на Джо Байдън
От осем месеца Хънтър Байдън не е търсил дъщеря си, Нейви, нито някога я е виждал на живо. Това казва в интервю за The Times бившата му приятелка Лундън Робъртс. Тя разказва за борбата на сина на Джо Байдън с наркотиците и признава, че въпреки всичко, та оправдава помилването от страна на президента на САЩ.
Робъртс разказва, че един ден, докато Хънтър бил в абстиненция, баща му Джо, който тогава бил вицепрезидент на САЩ, дошъл в дома им. Гой изглеждал съсипан.
„Беше много тъжно“, спомня си 33-годишната Робъртс. „Синът му се бореше с тази война, от която не може просто да го измъкне. Видях болката на лицето му. Но в същото време Хънтър беше възрастен мъж, страдащ от пристрастяване и трябваше сам да направи избора да се оправи. Това не беше нещо, от което можеха да го защитят."
Широкият характер на помилването от страна на Байдън нямаше почти никакъв прецедент. Исторически такива президентски актове се използват само във връзка с конкретни престъпления. Байдън се отрече от многобройните обещания, които даде, че никога няма да издаде такъв, и беше осъден както от републиканците, така и от демократите.
И все пак Робъртс е съпричастна: „Мисля, че президентът направи това, което всеки родител би направил за детето си“, казва тя, седнала на дивана в дома си в предградието в Бейтсвил, на час северно от Литъл Рок, Арканзас.
Робъртс и Хънтър Байдън имат бурна връзка, а сътресенията продължават дори след края й. Заедно те имат шестгодишна дъщеря, Нейви, която Хънтър никога не е срещал лично. Той дори публично отричаше, че е негова, докато тестът за бащинство, разпореден от съда, не потвърди обратното. Днес Робъртс е отдалечена от Хънтър и казва, че той не е говорил дъщеря си по телефона от осем месеца.
Нейви често питала за баща си, отчаяна да се срещне с него и останалата част от семейството си. Миналата година президентът Байдън призна седмото си внуче, като написа в изявление: „Джил и аз искаме само най-доброто за всички наши внуци, включително Нейви.“
„Те не могат да пристъпят напред и да бъдат част от живота й“, казва Робъртс. "Никой не знае защо и никой не може да защити това решение.
Робъртс е 25-годишна студентка, когато среща Хънтър на парти във Вашингтон през 2016 г. За малко повече от година тя видя отблизо хаоса, силата и мрака на неговия свят. Тя си спомня мъж, измъчван от пристрастяване към крек кокаин и разбит от мъка, загубил майка си и сестра си в автомобилна катастрофа, когато е бил дете, а по-късно загубил и брат си, Бо, от мозъчен тумор през 2015 г.
На публични места той бил наперен и "магнетичен". Насаме: счупен.
„Той беше най-очарователният човек, когото някога съм срещала“, признава тя. "Но е цяло чудо, че е още жив."
Хънтър се виждал като "черната овца" на семейството си, твърди Робъртс, преследван от възприеманите от него провали, за някой той се нуждаел от почти постоянно успокоение.
Днес Хънтър е трезвен и женен за Мелиса Коен, активистка и режисьор на документални филми, с която се запознва в Лос Анджелис през май 2019 г. Двамата се женят само шест дни. Синът им Бо Байдън-младши е на четири. Днес той рисува на пълен работен ден от студиото си в Калифорния, натюрморти, съставени от „кокетни малки точки“. Това звучи като спокоен живот, далеч от противоречията на предишните бизнес сделки на Хънтър, които включват плащане на милиони от олигарси и изпращане на диамант от китайски бизнесмен. Той беше и в борда на украинската енергийна компания Burisma, докато баща му, по това време вицепрезидент на САЩ, ръководеше дипломатическите отношения със страната. Разследване за импийчмънт започна миналата година, въпреки че не бяха открити доказателства за некоректно поведение. Помилването на Хънтър от баща му ще покрие именно този период от време, въпреки че няма предположения за престъпление.
То ще отмени и две наказателни преследвания от тази година. Първото е, че Хънтър е излъгал, че е трезвен при закупуването на пистолет през 2018 г., за което беше признат за виновен през юни, а присъдата му можеше да бъде до 25 години затвор. Във втория случай, в Калифорния, той се призна за виновен за невнасяне на 1,4 милиона долара данъци (до 17 години затвор), но които по-късно изплати.
„Гледал съм как синът ми е избирателно и несправедливо преследван“, написа президентът, обяснявайки помилването си. „Полагаха се усилия Хънтър да бъде пречупен. Той е бил пет години и половина трезвен, дори и в лицето на безмилостни атаки и селективно преследване... Стига толкова.“
Робъртс също подкрепя Байдън.
„Хората смятат, че Хънтър е задник с право, който се измъква от всичко, но той наистина има мишена на гърба си“, казва тя. „Хънтър се справя с последствията в собствения си ум, в собственото си сърце. Той изпитва трудности с тези неща."
Робъртс е родена в Арканзас и завършва държавния университет, премествайки се във Вашингтон, за да учи криминология. Една вечер през 2016 г. приятел я поканил на парти в офиса на консултантската фирма на Хънтър, Rosemont Seneca. Тя срещнала Хънтър в кабинета му сам, облечен само с чифт боксерки, пушейки крек. През месеците след това двамата развили близки отношения, съществуващи между луксозни хотели, имоти под наем на Хънтър и дори дома на Байдън във Вашингтон, който е бил обитаван и от Обама, когато Джо и Джил Байдън не са били там.
Между прекаляването с наркотиците и алкохола, Хънтър харчешел пари като „бездънна яма“, поръчвайки редовно спрей за тен и процедури за лице в хотел Four Seasons.
„Той винаги се е интересувал от начина, по който хората го възприемат“, разказва Робъртс. В един момент тя изпълнявала толкова много поръчки за него - събирала коли от различни къщи, събирала часовници Rolex - той дори я включил във ведомостта като негов изпълнителен асистент.
Въпреки че Робъртс признава, че е „опитвала неща“, тя казма, че никога не е била пристрастена към алкохола или наркотиците. Докато тя спяла през нощта, Хънтър рядко го правел. През дните той бил параноичен, „проверявал растенията“ в хотелските стаи за записващи устройства, бил е убеден, че телефонът му е хакнат и говорил кодирано.
„Това леше предизвикано от наркотиците“, казва тя. „Но също и от произхода му: кой е баща му.“
Хънтър лесно се плашел, оставяйки дни наред без контакт. Когато се прибрал вкъщи, той се нуждаел от "постоянно успокоение".
„Той беше нещо като малко дете отвътре, имаше нужда да бъде обичан“, казва Робъртс. „Беше трудно да се изправя срещу него относно пристрастяването му или да започна този спор, защото бях толкова притеснена, че той ще изчезне.“
По това време той бил и в процес на развод със съпругата си Катлийн Бюле, с която има три пораснали деца, и имал връзка с Хали Байдън, вдовицата на Бо.
„Хънтър би казал, че се е чувствал като черната овца на семейството, сякаш постоянно е бил този измъчван от скандали син и всичко, което е правил, е грешно“, казва Робъртс. „Това наистина го засегна. Неговите „провали“ не останаха незабелязани в собственото му съзнание.“
През декември 2017 г. тя разбира, че е бременна. В този момент двамата вече не са заедно, а Робъртс се прибра у дома при родителите си в Бейтсвил. Тя твърди, че Хънтър й е казал: „Каквото и да решиш, аз съм тук. Ти ме уведоми какво трябва да направя."
Но нещата се променили след раждането.
„След като родих Нейви, продължих да чакам Хънтър“, казва тя. „Ще се обади ли? Не че си мислех, че ще се оженим и ще отплаваме към залеза. Исках той да бъде баща на детето ни, да присъства по някакъв начин в живота й.“
Но Хънтър заявил, че детето не е негово, първо лично на нея, а след това публично. В своите мемоари от 2021 г. „Красиви неща“ той пише, че изобщо не си спомня Робъртс.
„Това беше най-големият обществен взрив на всички времена“, казва тя, все още недоверчиво.„Той го отрече до точката, в която се обаждах на приятелите си и ги питах:„ Сънувах ли всичко това?"
След частно дело, в което той все още отказва да признае бащинството, Робъртс завежда дело. Съдът нарежда тест за бащинство. Така е потвърдено, че Найви е дъщеря на Хънтър.
Робъртс твърди, че е получила оферта от 250 000 долара от адвокатите на Хънтър в замяна на подписването на споразумение за неразкриване, което би означавало, че тя не може да разкрие публично резултатите от теста. Тя отхвърлила предложението. Вместо това те постигнали споразумение, че той ще плаща 5000 долара за издръжка на детето всеки месец. Хънтър също така се съгласил да има контакт с дъщеря си, да се обажда, за да говори с нея.
„Имам емпатия към Хънтър, защото съм го виждала в най-мрачните му дни“, казва Робъртс. „Но той е пропуснал много в живота на дъщеря си и я е наранил по начини, които не мисля, че някога ще осъзнае. Първата травма на едно дете не трябва да е от баща му."
През септември тя публикува свои собствени мемоари, наречени Out of the Shadows, които много публично разкриха връзката й с Хънтър и неговата зависимост. Робъртс казва, че е написала книгата, за да може нейната страна на историята да бъде публично достояние, а дъщеря й да знае семейната си история.
Хънтър провеждал редовни разговори с Нейви по Zoom. Но според Робъртс, той не се е обаждал от осем месеца.
Робъртс вярва, че нежеланието на Хънтър да се обади се дължи на нейната книга. „Да опознае Нейви, да я обикне и след това да се отдръпне, защото аз избрах да напиша книга? Не разбирам как някой може да се сърди на друг, че е казал истината.”