Група на ужасите и кошмарите за националния тим на България по пътя към Мондиал 2026! Това отреди тегленият в Цюрих жребий, който не ни донесе особени поводи за оптимизъм. Ново лудо американско лято може да има само след чудо, по-голямо дори от онова от „Парк де Пренс“ при 2:1 над Франция насред Париж. Сега за място сред 48-те участника в САЩ, Мексико и Канада тимът на Илиан Илиев трябва да се справи със съперници като Испания/Нидерландия, Грузия и Турция. За финалите се класират първият от всяка група, а вторите отиват на бараж. Там се включват и четирите най-добри от Лигата на нациите. Ще има полуфинали и финал.
Лидерът в групата ни ще бъде определен след четвъртфиналите в Лигата на нациите през март. Победителят измежду европейския шампион Испания или Нидерландия ще оглавят група Е след двата мача помежду си. Едно е сигурно, останалите два съперника са не по-малко неприятни. Турция игра четвъртфинал на Евро 2024 и се гордее с играчи като Арда Гюлер от „Реал“ (Мадрид) и Кенан Йълдъз от „Ювентус“. Селекционер е Винченцо Монтела, а общата сума на състава възлиза на 390 млн. евро. Този на България е eдва 34 млн. или близо 12 пъти по-малко.
През новия век играхме на три пъти срещу югоизточната ни съседка все в приятелски срещи. През 2015-а загубихме тежко с 0:4, 3 години по-рано поражението бе с 0:2, а през 2005 г. спечелихме с 3:1 в София под ръководството на Христо Стоичков. Генерално статистиката ни е положителна, но с мачове, играни през изминалия век, когато имаше явна разлика в класите.
Срещу Грузия спомените са по-пресни и по-болезнени. Преди 2 години загубихме с 2:5 в Разград в Лигата на нациите, а двубоят се оказа фатален за тогавашния селекционер Ясен Петров. По-късно временният наставник Георги Иванов изведе отбора ни до 0:0 в Тбилиси, като двубоят бе съпътстван от пътен инцидент ден по-рано, когато тежко пострада Тодор Неделев. И все пак Грузия има от какво да се страхува. Бихме ги през 2021-а с 4:1 в приятелски мач, а в общо 8 срещи имаме 4 успеха, 2 равенства и 2 поражения. Преди броени месеци те играха дебютно на голям форум, класирайки се през Лига на нациите за Евро 2024.
Срещу Испания и Нидерландия нямаме много поводи за гордост. Срещу "Ла Роха" сме с равенство и 4 загуби. Най-звучно бе поражението на Мондиал 98 във Франция при 1:6. В началото на новия век отстъпихме с 0:1 в контрола в Гранада.
С Нидерландия за последно играхме при Петър Хубчев, когато спечелихме в София с 2:0 в световна квалификация, но отстъпихме с 1:3 в Амстердам. Имаме и победа с 2:1 като гост през 2012-а при Любослав Пенев. През 2006-а направихме 1:1 на „Васил Левски“ след гол на Мартин Петров, но във втората европейска квалификация отстъпихме с 0:2.
Световните квалификации за България стартират едва през септември, тъй като сме в група със само 4 отбора. Всички 6 срещи пък ще се изиграят през есента на 2025-а.