По повод изявлението на министъра ни на отбраната Красимир Каракачанов, че „няма македонска идентичност, отделна от българската“, премиерът на югозападната ни съседка Зоран Заев заяви, че България е държавата, която първо е признала правото на Северна Македония на самоопределение и че ако българите са европейци, ще зачитат македонската идентичност, защото това е европейска ценност. Подобни изявления като тези на Каракачанов нараняват македонското чувство, независимо дали сте в Македония, България, Гърция или в друга държава, подчерта Заев, цитиран от скопското електронно издание МКД.
В отговор на въпроса дали правителството в Скопие ще реагира с нота на „последната провокация“ на българския министър на отбраната Красимир Каракачанов, Заев отговори, че до момента реакцията е само публична, тъй като, както той подчерта, българската страна не е изпратила писмено официално изявление или позиция. „Моят отговор е, че на 31 декември 1943 г. македонските граждани не са си легнали като българи, за да се събудят на 1 януари 1944 г. като македонци. Те са македонци от векове, чувствали са се и се чувстват като македонци. Ние сме били и сме и ще бъдем македонци. Подчертавам, че подобни възгледи от България са обидни. България е приятелска страна, Каракачанов ми е приятел, но когато говори така, ни боли. Защото когато някой говори за вашите чувства, това е болезнено, независимо дали сте в Македония, България, Гърция или друга държава“, каза Заев.
"Всеки по света има право на самоопределение. Правото ни на самоопределение е наше суверенно право", добави Заев, подчертавайки, че България е първата стран в света, която зачита това. „Ако са европейци, те ще зачетат правото ни на самоопределение, на нашите корени, това са европейски ценности. Познаваме славянската ни история, знаем какво е развитието на нашия македонски език. Ние знаем какви сме. Ние знаем каква е нашата идентичност. И с това няма да навредим на българската идентичност", заяви още Заев и добави, че само историците трябва да обсъждат частите от, както той каза, общата история на двете страни.
В последното си изявление българският министър на отбраната Каракачанов заяви, че „всеки, който е прочел пет страници от историята, знае, че преди 1944 г. няма македонска идентичност, отделна от българската“.