Когато Марк Рюте се премести в офиса си в НАТО, ситуацията няма да наподобява "меден месец".
Кампанията на отиващия си холандски премиер за генерален секретар приключи в четвъртък, когато той си осигури подкрепата на всички 32 съюзници в НАТО. Сегашният президент Йенс Столтенберг трябва да се оттегли до 1 октомври.
Рюте, който ръководи петата по големина икономика в ЕС от 14 години, е широко възхваляван като ефективен строител на консенсус, като същевременно показва решителност в подкрепа на Украйна, включително неотдавнашните холандски усилия за обучение на украински пилоти да летят на изтребители F-16.
Но дори за един опитен политик следващата глава от политическата кариера на Рюте няма да бъде разходка в парка. Ето петте най-трудни теми, с които ще трябва да се справи.
1. Евентуалното завръщане на Доналд Тръмп
Четири седмици след като Рюте започва новата си работа, американците може да преизберат Доналд Тръмп, който е добре познат със скептицизма си към НАТО.
По време на предизборната си кампания Тръмп заплаши да намали помощта на САЩ за Украйна, ако се върне в Белия дом. Ако това се случи, то би било сериозен удар върху доверието в съюзниците от НАТО да помогнат на Украйна да се защити от Русия, като се има предвид, че САЩ досега са били най-големият донор на военна помощ за Киев.
Преизбирането на Тръмп също така почти сигурно ще провали плана на НАТО да подготви Украйна за нейното бъдещо членство, включително усилията за завършване на западнязирането на първоначално съветската армия на Украйна.
Страните от НАТО миналата година обещаха, че "ще бъдат в състояние да отправят покана към Украйна да се присъедини към алианса, когато съюзниците се съгласят и условията бъдат изпълнени".
Съдейки обаче по неотдавнашната характеристика на президента на Украйна Володимир Зеленски от Тръмп, този ангажимент изглежда колеблив.
Зеленски „може е най-великият търговец на всеки политик, който някога е живял“, каза Тръмп на предизборно събитие миналата седмица. „Той току-що си тръгна преди четири дни с 60 милиарда долара, (след подписване на 10-годишно споразумение за сигурност с президента Джо Байдън) прибира се у дома и обявява, че има нужда от още 60 милиарда долара. Това никога не свършва."
2. Зимната атака на Путин срещу Украйна
Веднага щом Рюте встъпи в длъжност, Украйна ще го повика за помощ, тъй като зимата наближава.
През последните месеци Русия засили ударите срещу украинските топлоелектрически централи и язовири – инфраструктура, чиято цялостна поправка отнема месеци, ако не и години.
Наръчникът на Кремъл не е нов. През първата зима на военно време, между 2022 и 2023 г., електрическата мрежа на Украйна беше сериозно атакувана.
Ключът, казва напускащият поста шеф на НАТО Столтенберг, се крие в повече системи за противовъздушна отбрана, които биха могли да защитят доставчиците на енергия, както и персонала по поддръжката, работещ за ремонт на повредени съоръжения.
Страните от НАТО също се борят да изпратят - или, в случая на страната на Рюте, да изградят - системи за противовъздушна отбрана. Но Европа няма толкова много за изпращане, напредъкът в САЩ беше забавен в Конгреса, а страните, близки до Русия, не са склонни да се откажат от своите въздушни щитове в този опасен момент.
3. Да накара членовете на НАТО да плащат
Тази седмица НАТО отбеляза рекорден брой съюзници, достигнали целта от 2% от БВП за разходи за отбрана - 23. Всъщност Холандия току-що премина този праг тази година след години на неуспех.
Но това означава, че една трета от алианса все още не постига целта, въпреки че даде това обещание преди 10 години.
Южноевропейските нации са сред най-зле представилите се.
В Италия прогнозите за 2024 г. показват лек спад от вече ниските 1,5% миналата година. Испания ще похарчи само 1,28% тази година. Нейната съседка Португалия е отделила 1,55%.
„Слабото досие на нашите средиземноморски приятели е идеалното оръжие за Тръмп“, каза високопоставен дипломат от балтийския регион, който пожелава да остане анонимен, за да говори свободно за настроенията в НАТО. Регионът е силен застъпник за по-твърд подход към Русия.
По-близо до терена на Тръмп обаче нещата са еднакво зле. Канада, членка на НАТО от самото начало през 1949 г., отделя само 1,37% от БВП, записвайки ръст от 0,1% от началото на войната на Русия срещу Украйна.
4. Оплаквания на източния фланг
Държавите, граничещи с Русия, не са най-големите фенове на Рюте.
Те бяха ядосани от ниските разходи за отбрана на Нидерландия и са особено разстроени, че главната роля в НАТО винаги е отивала на западно- или северноевропейците, въпреки че страните от източния фланг са в алианса от четвърт век.
Естонският министър-председател Кая Калас не влезе в надпреварата за най-висок пост в НАТО, след като й беше казано, че няма да получи подкрепата на страни като САЩ, Франция и Германия (сега тя е фаворит за следващия ръководител на външната политика на ЕС). Те се страхуваха, че назначаването й ще бъде възприето от Москва като ескалация на военните действия. Президентът на Румъния Клаус Йоханис, който се кандидатира за поста, успя да подкрепи само Унгария - за кратко и само по тактически причини.
Страните от източния фланг сега вероятно ще поискат по-добро представителство на второстепенното ниво на НАТО: позицията на заместник-генерален секретар (DSG) и различните постове на помощник-генерален секретар (ASG).
Разпределението на работните места е болна точка за източните страни от известно време. Докато изходящият DSG е румънски, всичките седем ASG са от Запада - два от САЩ, по един от Германия, Нидерландия, Великобритания, Италия и Франция. Друго работно място на ASG е свободно.
Наистина, една от първите задачи на Рюте като шеф на НАТО ще бъде да посочи заместник и ще има натиск той да назначи някой от източна страна.
5. Европейските лидери, обичащи Путин
Рюте не трябва да убеждава само Тръмп, че НАТО трябва да е жив и здрав.
В цяла Европа крайнодесните партии, скептични към НАТО и обичащи Путин, процъфтяват.
Франция, например, е на прага на парламентарни избори, които могат да доведат до големи печалби за крайнодесният Национален фронт - принуждавайки Столтенберг да отправи рядък призив към Париж да "запази НАТО силен" в интервю за POLITICO.
Рюте, разбира се, знае тази история твърде добре. В известен смисъл той започна да обмисля най-високия пост в НАТО, когато стана ясно, че неговата дясноцентристка "Народна партия за свобода и демокрация "ще загуби изборите в Нидерландия от крайнодясната "Партия за свобода" на Герт Вилдерс, което се случи.
Вилдерс, попитан миналата година за мнението му за руския лидер Владимир Путин, каза на руския пропаганден канал RT: „Аплодирам го, както аплодирам г-н Тръмп за това, че са лидери, които стоят там от името на руския и американския народ“.
От едно нещо Рюте не трябва да се страхува: новата му работа няма да е скучна.