Швейцарският тенисист Роджър Федерер, един от тримата най-добри в историята на този спорт, написа емоционално писмо до Рафаел Надал по повод сбогуването на испанеца с тениса.
В следващите няколко дни Надал ще сложи край на кариерата си по време на мачовете на отбора на Испания за Купа Дейвис, а Федерер му каза:
- Хайде, Рафа! Докато се подготвяш да прекратиш своята тенис кариера, искам да споделя няколко неща, преди да стана твърде емоционален. Да започнем с очевидното: ти ме победи - много пъти. Повече, отколкото бих могъл да те победя. Ти ме предизвика по начини, по които никой друг не би могъл. На клей имах чувството, че влизам в задния ти двор и ти ме накара да работя повече, отколкото някога съм предполагал, само за да запазя позицията си. Ти ме накара да прекроя играта си - дори стигнах дотам, че промених размера на главата на ракетата, надявайки се на някакво предимство. Не съм много суеверен човек, но ти издигна суеверието на по-високо ниво. Всички тези ритуали. Подреждаш бутилки с вода като войници във строй, оправяш прическата си, оправяш бельото си... Тайно някак ми харесваше всичко. Защото беше толкова уникално - беше твое. И знаеш ли какво, Рафа, ти ме накара да се наслаждавам още повече на играта.
-Добре, може би не в началото. След Australian Open през 2004 г. за първи път станах номер 1 в света. Мислех, че съм на върха на света. И бях - докато два месеца по-късно ти не излезе на корта в Маями с червен потник, демонстрирайки тези бицепси, и ме победи. Всички тези приказки, които чух за теб - този невероятен млад играч от Майорка, талантът на поколението, който вероятно ще спечели голям турнир един ден - не бяха просто думи.
И двамата бяхме в началото на нашето пътуване и това е пътуване, което изминахме заедно. Двадесет години по-късно, Рафа, трябва да кажа - имаше невероятен спринт! Включително 14 титли от Ролан Гарос - исторически! Ти накара Испания да се гордее... Накара целия свят на тениса да се гордее. Продължавам да мисля за спомените, които споделихме. Популяризиране на спорта заедно. Играя този мач наполовина на трева, наполовина на клей. Счупване на рекорда за посещаемост, играйки пред повече от 50 000 фенове в Кейптаун, Южна Африка. През цялото време се шегувахме. Изморихме се на терена и понякога почти буквално трябваше да се държим един друг по време на церемониите за трофеите.
Все още съм благодарен, че ме покани в Майорка, за да помогна за откриването на Академията на Рафа Надал през 2016 г. Всъщност, самопоканих се малко. Знаех, че си твърде учтив, за да настояваш да бъда там, но не исках да го пропусна. Винаги си бил модел за подражание на децата по целия свят и аз и Мирка сме толкова щастливи, че нашите деца са се обучавали в твоите академии. Те си прекараха страхотно и научиха много - както и хиляди други млади играчи. Въпреки че винаги съм се притеснявал, че децата ми ще се приберат вкъщи, играейки с лявата ръка.
И тогава в Лондон дойде Laver Cup 2022. Последният ми мач. За мен означаваше всичко, че си до мен - не като мой съперник, а като мой партньор на двойки. Споделянето на терена с теб онази нощ и споделянето на тези сълзи завинаги ще бъдат един от най-специалните моменти в моята кариера. Рафа, знам, че си фокусиран върху последната част от епичната си кариера. Ще говорим, когато свърши. Засега искам да поздравя твоето семейство и екип, които имат огромно влияние върху твоя успех. И искам да знаеш, че старият ти приятел винаги те подкрепя и ще подкрепя също толкова шумно каквото и да правиш след това.
Рафа, хайде! Всичко най-добро, твой фен - написа швейцарецът.