Романтиката във футбола е жива. Карабао Къп за пореден път доказа, че парите не винаги играят съществена роля. Поне в този турнир. Многомилионната селекция на „Манчестър Юнайтед“ не стигна за отстраняване на втородивизионния „Бристол Сити“. 460 милиона евро се оказаха крайно недостатъчни за успех над 12-милионния състав на „червеношийките“, изчислиха медиите на Острова.
Домакините спечелиха с 2:1 след гол в добавеното време, за да хвърлят в екстаз трибуните на „Аштън Гейт“.
Само струващият 100 млн. евро Пол Погба е 33 пъти по-скъп от най-високо котирания играч на домакините - бранителят Нейтън Бейкър.
А на терена за „червените дяволи“, носител на трофея от последното издание, бяха още Ромелу Лукаку (85 млн. евро), Виктор Линдельоф (35 млн.) и Антони Марсиал (40 млн.).
Считаният за един от най-добрите мениджъри в света, португалецът Жозе Моуриньо, пък бе надхитрен и надигран, от 36-годишния негов колега Лий Джонсън. Младият спец е водил в кратката си още кариера скромните „Барнзли“ и „Олдъм“.
Неговият настоящ отбор игра смело по пътя към историята, след като „червеношийките“ станаха едва вторият тим, отстранил последователно 4 клуба от Висшата лига за една кампания. Преди това те елиминираха също „Уотфорд“, „Стоук“ и „Кристъл Палас“. През 1990-а същото стори „Шефийлд Уендзи“.
Развръзката дойде през втората част, когато паднаха и трите попадения. Джо Брайн откри резултата в 51-ата минута след красива атака и мощен диагонален шут. Златан Ибрахимович увенча завръщането си в игра като титуляр с гол от свободен удар, негово първо попадение от 255 дни насам. За последно шведът бе точен срещу „Съндърланд“ преди да се контузи тежко.
Така се стигна до 93-ата минута, когато чудото стана факт. Кори Смит промуши топката под плонжа на Серхио Ромеро, за да прати „Бристол Сити“ на 1/2-финал в турнира. Там тимът от Чемпиъншип ще се изправи срещу страшилището „Манчестър Сити“.
„Голям ден за съперника и неговите привърженици – обяви Жозе Моуриньо след поражението. - Поздравявам ги. Бориха се така, сякаш това е мачът на живота им и най-вероятно беше именно такъв. Трябва да призная - имаха и мъничко късмет, защото ударихме две греди. И все пак, това е хубав ден за футбола.“
На свой ред Джонсън, мениджърът на „Бристол“, бе далеч по-щастлив: „Тези сцени на радост след последния съдийски сигнал ще живеят в паметта на клуба още дълги години. На терена стояхме като отбор от Висшата лига. А „Сити“ е прекрасен противник за следващата фаза“.