Повече от 20 деца са загинали в училищен автобус, който катастрофира и се запали точно пред тайландската столица Банкок, съобщава BBC. Шофьорът е избягал от местопроизшествието.
Автобусът е един от трите, превозващи деца и учители, връщащи се от училищна екскурзия в северната провинция Утай Тани.
Местните медии докладват за 16 деца и трима учители, които са успели да избягат от огъня, но 22 ученици и трима учители все още са в неизвестност, според информация от министъра на транспорта на страната.
Премиерът на Тайланд каза, че произшествието е довело до "смъртни и ранени", но точният брой на жертвите все още не е потвърден официално.
Кадрите от местопроизшествието показват, че автобусът е напълно унищожен от пожара. Твърди се, че следователите първоначално да влязат в него заради високата температура.
Осем от 19-те души, които са успели да се спасят, са били транспортирани до болница за лечение.
Министърът на транспорта съобщи, че автобусът е бил задвижван от "изключително рисков" компресиран природен газ и добави: "Това е много трагичен инцидент. Министерството трябва да намери начин и ако е възможно, в такива пътнически превозни средства да се забрани използването на този вид гориво, защото е изключително рисковано".
Следователят, който ръководи издирването, сподели, че телата на загиналите са били толкова силно обгорени, че е било трудно да бъдат идентифицирани.
"Някои от телата, които открихме, бяха много, много малки", каза той пред репортери на мястото на инцидента, като добави, че пожарът е започнал от предната част на автобуса. "Инстинктът на децата беше да избягат отзад, така че телцата бяха там", добави той.
Автобусът пътувал по магистрала към Банкок, когато се спукала гума и се е блъснал в мантинела, каза човек от спасителния екип.
Видеозаписи от мястото на инцидента показват пламъци, обхванали автобуса, докато гори под надлез, огромни облаци гъст черен дим, издигащи се в небето.
Шофьорът е избягал от мястото на катастрофата, но властите са уверени, че той ще бъде проследен.
Възрастта на децата в автобуса-ковчег остава неясна, но училището е посещавано от ученици на възраст между 3 и 15 години.
Тайланд има едни от най-лошите показатели за пътна безопасност в света като небезопасните превозни средства и лошото шофиране допринасят за приблизително 20 000 смъртни случая годишно.