Хранителната индустрия може и да му се опълчи
Робърт Ф. Кенеди-младши си е поставил за цел да промени начина, по който американците се хранят - какви продукти приемат и какви напитки пият.
От оцветителите в зърнените храни Fruit Loops до маслата от семена в пилешките хапки, Кенеди - който е избраният от новоизбрания президент Тръмп да ръководи Министерството на здравеопазването и човешките услуги (DHHS) - отдавна се изказва против съставките, които според него вредят на здравето на американците.
„Ние предаваме децата си, като позволяваме на хранителната промишленост да ги отрови“, каза Кенеди на митинг през ноември, след като прекрати независимата си кандидатура за президент и застана зад Доналд Тръмп.
Но ако Кенеди се надява да атакува нездравословната храна, той първо ще трябва да разтърси хранителните разпоредби в страната - и да се изправи срещу Big Food.
„Това, което той предлага, е да се справим с хранително-вкусовата промишленост“, казва бившият професор по хранене в Нюйоркския университет Марион Нестле пред BBC. „Тръмп ще го подкрепи ли в това? Ще повярвам, когато го видя.”
Бившият адвокат по околната среда - който все още трябва да получи потвърждение от Сената, за да стане здравен министър, се смята от мнозина за противоречив избор, като се има предвид историята му на неоснователни твърдения за здравето, включително че ваксините могат да причинят аутизъм и че wi-fi технологията причинява рак.
И все пак някои от неговите идеи за реформиране на FDA намериха подкрепа от страна на здравните експерти, законодатели и загрижени потребители - включително някои демократи.
Кенеди „ще помогне да направим Америка отново здрава, като разтърси HHS и FDA“, написа тази седмица в социалните медии губернаторът на Колорадо Джаред Полис, приветствайки номинацията му. След като получи обществена реакция за похвалите му, Полис квалифицира одобрението си, като написа в социалните медии, че „науката трябва да остане крайъгълният камък на здравната политика на нашата нация“.
В навечерието на изборите Кенеди - бивш демократ - предложи няколко идеи за справяне с хроничните заболявания под лозунга си „Направете Америка отново здрава“. Той често се е застъпвал за елиминиране на ултра-преработените храни - продукти, променени, включващи добавени мазнини, нишестета и захари, като замразени пици, чипс и сладки зърнени закуски, които са свързани със здравословни проблеми като рак, сърдечно-съдови заболявания и диабет.
Той се е прицелил предимно в училищните обеди, като каза пред Fox News: „Имаме поколение деца, които плуват в токсична супа в момента“.
Част от новия мандат на Кенеди ще включва надзор на Американската администрация по храните и лекарствата (FDA), която има над 18 000 служители. Агенцията отговаря за осигуряването на безопасността на фармацевтичните продукти и доставките на храни в САЩ, но през последните години беше подложена на критики от някои законодатели и потребителски групи, които я обвиниха в липса на прозрачност и действия по отношение безопасността на храните.
70-годишният мъж се е зарекъл да вземе ударни мерки в агенцията и да уволни служителите, които според него са част от "корумпирана система".
„Има цели отдели, като отдела по хранене в FDA … които трябва да си тръгнат, които не си вършат работата“, каза Кенеди пред MSNBC този месец.
Той също така настоява за премахване на хранителните бои, включително Red No. 3, и други добавки, забранени в други страни.
Бившият демократ посочи и някои по-противоречиви здравословни проблеми, като флуоридът в питейната вода, който, според него, трябва да бъде напълно забранен, и консумирането на сурово мляко, което според Кенеди има ползи за здравето въпреки повишения риск от бактериално замърсяване.
Той също така е против масла от семена, като веднъж публикува в социалните медии, че американците са „несъзнателно отровени“ от продукти като рапица и слънчогледово масло, които се използват в заведенията за бързо хранене.
Няколко експерти по обществено здравеопазване стоят зад целта на Кенеди да се справи с ултрапреработената храна, която според тях се яде в много по-високи нива от много други страни.
„Просто е вълнуващо да чуеш някой, който има желание да направи нещо срещу хроничните заболявания“, казва г-жа Нестле.
Целта на Кенеди да се отърве от определени хранителни добавки и оцветители също може да бъде от полза, казва д-р Питър Лури, изпълнителен директор на Центъра за наука в обществен интерес, група с нестопанска цел, която се застъпва за безопасността на храните.
Бившият служител на FDA обяснява, че няколко хранителни бои, включително Red No. 3 - която е забранена в Калифорния - също трябва да бъдат блокирани от правителството на САЩ поради опасения, че са канцерогени.
FDA отхвърли твърдението на Кенеди, че САЩ се консумират хиляди добавки, които са забранени в Европейския съюз. Говорител на организацията каза, че е необходимо „да се копае по-дълбоко и да се разбере контекстът зад числата“, когато се сравняват разпоредбите в САЩ и ЕС, които използват различни методологии.
Но експерти по обществено здравеопазване и бивши служители казаха, че редица цели на Кенеди не са правилни, а в някои случаи са и вредни. Например, пиенето на сурово мляко, което не е пастьоризирано - процес, който помага за унищожаването на бактерии - може да разболее хората или дори да ги убие, установиха изследвания
.„Няма доказателства за каквато и да е хранителна полза от каквато и да е величина, която знаем, че идва от непастьоризирането на млякото“, казва д-р Лури.
Предложението на Кенеди за премахване на флуорид от питейната вода също може да бъде проблематично, тъй като е доказано, че флуоридът, в ниските му нива във водата, подобрява здравето на зъбите, обяснява г-жа Гарнър.
Премахването му от водоснабдяването всъщност би било извън юрисдикцията на Кенеди, тъй като нивата на флуор се контролират от различните щати.
А твърдението му, че маслата от семена помагат за стимулиране на епидемията от затлъстяване, също не се основава на науката, казва д-р Лури.
„Не виждаме доказателства за това. Всъщност те изглеждат като важни продукти до степента, в която заместват наситените мазнини, като маслото, казва той.
Реформите в храните, макар и дълга част от разговора за общественото здраве, също могат просто да бъдат нереалистични както политически, така и бюрократично, казаха някои експерти.
„Сделката е доста по-сложна, отколкото той предполага“, на мнение д-р Лури. „Това са истински предизвикателства и ще срещнете опозиция в индустрията на всяка крачка.“
От една страна, FDA няма власт над всеобхватните „ултрапреработени храни“, казаха няколко бивши служители пред BBC.
Вместо това, твърдят те, процесът е по-сложен. Както Министерството на земеделието на САЩ, така и FDA регулират хранително-вкусовата промишленост. FDA не създава правилата - тя изпълнява политики, приети от Конгреса, и работи за ограничаване на нездравословните храни чрез налагане на ограничения и етикетиране на определени хранителни вещества, като натрий и наситени мазнини.
Коментарите на Кенеди „създават страхотна политическа реторика“, казва Гарнър. „Според мен не виждам как това би могло да бъде осъществимо без драстични промени в друга политика и инфраструктура.“
Той също така ще се изправи срещу реакцията на индустрията за предложенията за забрана на пестициди и генетично модифицирани организми, използвани обикновено от американските фермери, предупреждават бивши служители на FDA.
„Бизнесът ще се оплаче“, казва Розали Лижински, бивш служител на FDA с 33-годишен стаж.
Индустрията е свикнала с ограничен надзор от страна както на демократите, така и на републиканците - включително по време на първия мандат на Тръмп, а много от целите на Кенеди биха включвали още повече създаване на правила.
Няколко групи от хранително-вкусовата промишленост се срещнаха със законодатели преди назначаването на Кенеди този месец, за да лобират срещу него, съобщи Politico миналия месец. Републиканският сенатор Чък Грасли от Айова каза тази седмица, че планира да се срещне с Кенеди преди изслушването му за потвърждение и разкри, че „прекарва много време в обучението за селското стопанство“.
Позицията на Кенеди също го поставя в противоречие с новоизбрания президент Тръмп, дългогодишен любител на бързото хранене, който работи за отмяна на по-строгите здравни изисквания за училищния обяд по време на първия си мандат.
„Получавате някои идеи, които имат известна доза смисъл, но те са точно от вида, към който тази администрация е враждебна“, казва д-р Лури.
В изявление до BBC Асоциацията на хранително-вкусовата промишленост, която представлява търговци на дребно, производители и производители на храни, като General Mills, заяви, че очаква с нетърпение да работи с екипа на Тръмп, за да „гарантира, че политиката за храните и лекарствата продължава да се основава на науката, за да намали регулаторна сложност”.
Оплакванията на индустрията относно дневния ред на Кенеди не идват като изненада, казва Джеф Хът, говорител на комитета за политически действия Make America Healthy Again, който призовава републиканските законодатели да потвърдят Кенеди. Целта на здравното движение, допълва Хът, е „да даде приоритет на благосъстоянието на Америка пред корпоративните печалби“.
„Дори ако идеята за забрана на ултрапреработените храни не е възможна от политическа гледна точка, това е разговор, който трябва да проведем“, казва той.
Кенеди все още може да работи в рамките на съществуващите регулаторни рамки на САЩ, за да подобри хранителните системи на Америка, казаха бивши служители.
Нестле казва, че Кенеди може да поеме ултра-преработените храни, като промени диетичните насоки на САЩ, които определят хранителни стандарти за индустрията и федералните правителствени програми, включително обяда в училище и храната за военните.
„Те оказват огромно влияние върху хранително-вкусовата промишленост“, допълва Нестле. „Това би имало голяма разлика.“
Насоките се актуализират на всеки пет години от Министерството на земеделието на САЩ и DHHS, които преди това казаха, че няма достатъчно доказателства срещу ултрапреработените храни.
Все пак служители и експерти по храненето изразиха загриженост относно средствата, чрез които Кенеди е предложил да приведе в действие своя дневен ред, включително уволнението на диетолозите на FDA. Този ход ще има големи последици за безопасността на храните, казва Лижински. „Ако загубите най-добрите си експерти, ще имате проблеми", допълва тя.
В крайна сметка е трудно да се разграничат някои от по-разумните цели на Кенеди за подобряване на храните от фалшивите здравни твърдения, които той разпространява, казва Гарнър. „Тук има възможност. Но мисля, че има основателна загриженост, основана на други проблеми и как неговият подход към тези проблеми може да им окаже влияние.“