НАСА ще сблъска "Месинджър" с Меркурий, се съобщава на сайта на космическата агенция.

С това ще се сложи край на мисията "Месинджър" (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging).

Мисията бе посветена на изследването на планетата.

Краят й се налага най-вече, защото горивото на апарата свършва. Предвижда се автоматичната междупланетна станция "Месинджър" със скорост от 3,91 километра в секунда да падне на повърхността на Меркурий. НАСА ще предава пряко сблъсъка.

Сондата "Месинджър" беше изстреляна в космоса на 3 август 2004 година от космодрума Кейп Канаверал с помощта на ракетата-носител "Делта II". Космическият апарат застана на орбитата на Меркурий на 18 март 2011 година. Това е първият космически апарат, пратен до Меркурий от 30 години насам. "Месинджър" измина повече от 7,9 милиарда километра, които включват 15 завъртания около Слънцето, три около Меркурий, две около Венера и едно около Земята, преди да попадне на орбитата на най-близката планета до Слънцето.

По време на мисията си "Месинджър" създаде първата подробна карта на повърхността на Меркурий, а изследването на кратерите на планетата позволиха да бъде показан нееднородният й вътрешен строеж. Сондата изучи също високоенергийните частици от Слънцето, в потока на които се оказва планетата.