Един час във влака с едни по-различни поданици на кралицата. По всичко личи, че това не са англичани, толкова обсъждани по света и на всяко голямо първенство. Този път иде реч за Северна Ирландия, дебютант на европейски финали.

„Ние не сме като англичаните, много по-добри и по-спокойни сме“, разказва Джим.
С още десетина свои приятели е дошъл във Франция, за да гледа единствено трите мача на своите любимци. Първата голяма разлика - нито един от тях не носи бира в ръка. Докато англичаните влизаха във влаковете пияни до козирката и задължително гушнали бутилки, купени от местния супермаркет.

„Североирландците сме горди хора - продължава Джим. - Радваме се, че отборът ни е на европейското първенство. Не са ни побеждавали от 12 мача. Сега ще направим реми с Полша, после ще разбием Украйна и накрая ще паднем от Германия, но това ще стигне.“
Отлична програма, но без покритие. Северна Ирландия падна само с 0:1 от Полша, а резултатът можеше да е значително по-голям. Пък и серията от 12 поредни двубоя без поражение бе време да свърши на голямата сцена, все пак. Достатъчна гордост за североирландските фенове бе, че финишираха сензационно на първо място в предварителната група.

„Не обичаме англичаните, ние приличаме на шотландците и уелсците - твърди Джим, току-що завършил обидна песен срещу полския идол Роберт Левандовски. - Англичаните са надменни. Ние сме тук, за да се забавляваме и да подкрепяме.“

Футболът в Северна Ирландия е на почит, но не и местният. Сега най-силният отбор в страната е „Клифтънвил“, победен в Лига Европа от ЦСКА преди 6 години. Традиционните грандове „Гленторан“ и „Линдфилд“ са останали на заден план.

„С моите приятели също играем футбол, но аматьорски - смее се Джим. - Такъв е и футболът при нас. Затова всички сме фенове на отбори от Висшата лига. Аз съм от „Челси“, тези двама приятели са от „Манчестър Юнайтед“, а онзи е от „Ливърпул“. На мачовете от нашата лига ходят най-много по 2000 души.“

Краят на мача с Полша дойде, но момчетата в зелени фланелки не спряха да подкрепят своите. Надвикаха и надпяха поляците, които също се славят като сериозна агитка. След края си тръгнаха мирно и без ексцесии. За довиждане Джим казва: „Жалко, че не стана. Видяхте ли, че не сме като англичаните. По-добри сме и по-верни.“

Ако има логика, Северна Ирландия няма как да продължи в елиминационната фаза. Но момчетата в зелено ще разказват за поколенията, че са били във Франция. Били са на европейско. И са се забавлявали.