Новата 2024 година ще бъде по-специална за „Черно море“. На „Тича“ за пръв път ще започнат зимна подготовка със статут на лидер в родния футболен елит. „Моряците“, предвождани от своя треньор Илиан Илиев, пренаписаха историята на клуба, след като през декември затвориха първия дял на шампионата, недостижими в класирането след 3:0 над „Славия“.

Апетитът идва с яденето и това си пролича в дните след последните мачове през есента. На стадион „Тича“ вече се целят високо, въпреки че до сензационна титла, която да развали доминацията на „Лудогорец“, ги делят цели 16 стъпки. Точно толкова мачове остава да се изиграят през пролетта.  

През последните 12 месеца „зелено-белите“ повалиха всички родни грандове – пръв беше „Левски“ на „Ивайло“, после и ЦСКА за Купата. През настоящия сезон тимът удари и „Лудогорец“ за 1:0. Мачът на есента пък си остава този с „Локомотив“ (Пд) при драматичното 3:3.

Дори и титлата да си остане само една мечта, „Черно море“ се превърна в добрия пример в българския футбол. Налагащ собствени кадри и без да се поддава на тенденцията с чести треньорски смени, през годините клубът утвърди ясна политика, която не прави изключения и компромиси. Има разумен таван на заплатите, а гръбнакът на „моряците“ е изграден от опитни футболисти, около които се обиграват нешлифовани все още диаманти от школата.

Фактите са такива, че през първия дял на сезона на "Тича" 31% от игровото време е поверено на играчи, които са били поне 3 години между 15-та и 21-та в клуба. Наставникът Илиан Илиев е разчитал на 10 такива състезатели през този сезон, което ги прави още веднъж лидер в Първа лига. По този показател швейцарската футболна обсерватория посочи „Черно море“ като №1 у нас. Въпросните футболисти са Иван Дюлгеров, Виктор Попов, Мартин Дичев, Росен Стефанов, Берк Бейхан, Мартин Милушев, Велислав Василев, Николай Златев, както и опитните Атанас Илиев и Даниел Димов. Половината от всички картотекирани пък са тренирали в академията на „зелено-белите“.

Зад добрите резултати и успешното управление на клуба стои Илиан Илиев. За разлика от голяма част от българските отбори, родният специалист е получил цялата власт във Варна и има последната дума по входящи и изходящи трансфери. Последните години няма сезон, в който „Черно море“ да не осъществи силен изходящ трансфер, с който да бъде осигурен част от бюджета на клуба.

Последният пример е Матеус Машадо, продаден в Белгия на „Зулте Варегем“. Бразилецът, привлечен именно от Илиев, набързо направи силно впечатление у нас, след което пое към Западна Европа. Преди него „моряците“ продадоха Евгений Сердюк на ЦСКА 1948, Илиан Илиев-младши в „Аполон“ (Лимасол), Леандро Андраде  на „Карабах“, както и Мартин Минчев в „Спарта“ (Прага). Тази зима отново може да има сделка, а в радара на клубове от Турция и Чехия попада вратарят Иван Дюлгеров. Националът на България вече призна, че е готов да осъществи трансфер зад граница, а подобно на Минчев, и той може да поеме към „Спарта“. Пред вратаря от стои и изкушението да остане в клуба поне до лятото с надеждата тимът да постигне нещо голямо. А в чудото вече вярват мнозина – от треньора Илиан Илиев през капитана Даниел Димов до клубната легенда Тодор Марев.

"Годината мисля, че е доста положителна – обясни преди дни Илиан Илиев, който през ноември стана и селекционер на България. - Надявам се 2024 година да продължи по същия начин – обясни Илиев. - Наистина феновете на „Черно море“ мечтаят, както и ние. Казвам, че сме прекалено амбициозни - те знаят това. На всеки му се иска, разбира се. Целта реално е да успеем да се задържим в тройката. Тежък сезон и трудни мачове ни чакат. Зад нас в класирането има отбори с тройно и четворно по-големи бюджети, които също са амбицирани. Всички мечтаем, но с ясната представа, че ще е много трудно.“

Сходно бе и мнението на Даниел Димов, който носи лентата: „Апетитът идва с яденето. В момента сме на първо място, от нас зависи къде ще завършим. Ако може да го задържим, ще пренапишем историята на клуба. Има още 16 мача, не е малък пътят и сме наясно. Знаете, че конкуренцията е доста силна.“

А рекордьорът по мачове за „моряците“ Тодор Марев също мечтае за чудо.

„Мисля, че „Черно море“ ще завърши в призовата тройка. Не мога да кажа дали ще станем първи, иска ми се да станем шампиони, време е, но когато си спомня и по мое време, моят набор беше силен.“

Така „Черно море“ изпраща година на положителни резултати и посреща друга с надеждата за нещо голямо. Тимът отпадна изненадващо от турнира за Купата на България от „Литекс“, но това дава възможност „моряците“ да останат фокусирани върху мисията в шампионата. Може и да не изглежда особено реална, но футболът е доказал, че е способен на немислими чудеса.