54-годишният треньор на Япония Хайме Мориясу, който постигна подвига да изведе тима до осминафиналите на световното първенство, въпреки че беше в група с Испания и Германия, се радва на по-плодотворна кариера като мениджър, отколкото като играч, но историята разказва, че е бил близо до това да носи фланелката на Манчестър Юнайтед.

През 90-те години на миналия век 22-годишният Мориясу е тестван от „червените дяволи“, които тогава искаха да придадат на своя отбор екзотичен щрих във време, когато азиатските играчи бяха добре дошли за маркетинга. Сър Алекс Фъргюсън и неговият екип обаче не харесват Мориясу.

След този разочарован опит да стигне до европейския футбол, Мориясу никога не напуска японския футбол, носейки фланелките на Киото Санга, Вегалта Сендай и Санфрече Хирошима, отбор, с който по-късно успя да спечели J1 лигата като треньо. И именно тези успехи го доведоха до „щаба“ на националния тим.

Той ръководеше по-ниски категории и беше полеви асистент на Акира Нишино, треньор на Япония до Световното първенство през 2018 г. в Русия, след което Мориясу беше този, който пое ръководството на А отбора. Оттогава, след като беше четвърти на Олимпийските игри в Токио през 2020 г. с младежите до 23 г., той достигна до финала за Купата на Азия през 2019 г. и подготви отбора за това Световно първенство в Катар през 2022 г.

Изискан тактически, с вкус да играе с трима централни защитници, въпреки факта, че срещу Германия и Коста Рика започна със защита от четирима, Япония на Мориясу е много интелигентен отбор. Не поради проблем с интензитета, а заради това колко добре той затваря преминаващите ленти. Срещу Испания той беше екзалтиран в това отношение и направи изключително труден живота на тима на Луис Енрике. 

Този понеделник Япония ще се изправи срещу Хърватия на осминафиналите. Те не започват като фаворит, но ще видим дали намесата на Мориясу да промени играта (както се случи срещу Германия) е достатъчна, за да може японският отбор да играе 1.4-финал. 

(По материали на в-к "Ел Мундо Депортиво")