Нов глобален анализ, воден от Imperial College London и публикуван в списание "Lancet", е оценил ръста и теглото на децата и юношите в училищна възраст по целия свят.

Проучването използва данни от 65 милиона деца на възраст от 5 до 19 години в 193 страни. То показва, че височината и теглото на децата в училищна възраст, които са показател за тяхното здраве и качеството на тяхната диета, варират значително по света.

Съществува разлика от 20 см между 19-годишните в различните страни - това може да се представи като осемгодишен ръст при момичетата и шестгодишна разлика в растежа на момчетата. Например, проучването показа, че средното 19-годишно момиче в Бангладеш и Гватемала е същата височина като средното 11-годишно момиче в Холандия.

Международният екип зад проучването предупреждава, че силно променливото хранене на децата, особено липсата на качествена храна, може да доведе до забавен растеж и повишаване на затлъстяването в детска възраст, засягайки здравето на детето и благосъстоянието през целия му живот.

Изследването отчита данни от 1985 г. до 2019 г. и сочи, че държавите с най-високите 19-годишни деца през 2019 г. са в северозападна и централна Европа и включват Нидерландия, Черна гора, Дания и Исландия.  Нациите с най-ниските 19-годишни през 2019 г. са предимно в Южна и Югоизточна Азия, Латинска Америка и Източна Африка, включително Тимор-Лест, Папуа Нова Гвинея, Гватемала и Бангладеш.

Проучването също така оценява индекса на телесна маса на децата (ИТМ) - мярка за съотношение на височината към теглото, която дава индикация за това дали теглото на човека е здравословно за височината му. Анализът установява, че 19-годишните с най-голям ИТМ се намират в Тихоокеанските острови, Близкия изток, САЩ и Нова Зеландия. ИТМ на 19-годишните е най-ниска в страните от Южна Азия като Индия и Бангладеш. Разликата между е около 25 кг.

Изследователският екип обяснява анализа и казва, че в много страни децата до петгодишна възраст са имали ръст и тегло в здравословната норма, определена от Световната здравна организация (СЗО). Въпреки това, след тази възраст, децата в някои страни имат твърде малко увеличение на височината, и натрупани твърде много килограми. Екипът споделя, че основната причина за това е липсата на редовно и здравословно хранене и жизнената среда в учебните години.

Професор Маджид Есати, старши автор на изследването заявява: "Децата в някои страни имат здравословен растеж до пет години, но изостават в учебните години. Това показва, че има дисбаланс във инвестициите за подобряване на храненето в предучилището и в училището. Този въпрос е особено важен по време на пандемията Covid-19, когато училищата са затворени по целия свят и много бедни семейства не са в състояние да осигурят адекватно хранене на децата си."

Д-р Андреа Родригес Мартинес, водещ автор на изследването добавя: "Нашите констатации трябва да мотивират политики, които увеличават наличността и намаляват разходите за питателна храна, тъй като това ще помогне на децата да растат без да натрупват излишни килограми. Тези инициативи включват ваучери за хранителни продукти за питателни храни за семейства с ниски доходи и безплатни програми за здравословно хранене за онези, които са особено застрашени по време на пандемията."