Бутиковата компания модернизира гамата си и пуска SUV модел

Милиардни инвестиции от Азия ще възродят традиционния британски производител на състезателни и спортни коли Lotus. Мажоритарен собственик на фирмата е китайският автоконцерн Geely, който обяви амбициозни планове да върне Lotus в голямата игра като конкурент на Ferrari, Lamborghini и Porsche.

Близо два милиарда долара ще бъдат вложени от Geely за развитието на марката Lotus. Първата стъпка е разширяването на капацитета на фабриката в английския град Хетел, където ще бъдат назначени 200 нови инженери. Ще се строят още един производствен комплекс и нов дизайнерски център в Обединеното кралство. Вече се работи по конструирането на първия в историята на компанията SUV модел, който трябва да вдигне ударно продажбените обеми. Също така ще се обогати и модернизира съществуващата гама спортни коли.

Амбициите на Geely са Lotus да се превърне във водеща, глобална лукозна марка. В исторически план британската компания е изградила име сред ценителите на бързите автомобили най-вече с участието си във „Формула 1“ и други състезателни серии. В периода 1958 – 1994 г. Lotus печели 7 титли при конструкторите и 6 при пилотите във „Формула 1“. Болидите на Lotus са управлявани от състезатели от калибъра на Стърлинг Мос, Джим Кларк, Греъм Хил, Йохен Ринд, Емерсон Фитипалди, Марио Андрети, Емерсон Фитипалди, Аертон Сена, Нелсън Пикет.

Lotus изгражда репутация на конструктор, който залага на иновативни и прости решения, на леки шасита, които са лесни за управление и контрол. Подобна е философията, по която се създават и серийните спортни коли на марката. Кабриото Elise (на снимките) от актуалната гама тежи 924 кг, тъй като платформата му е от алуминий, а каросерията е изработена от композитни сплави. Лекото тегло позволява използването на малки двигатели като четирицилиндров бензинов мотор с обем 1800 кубика, което е достатъчно за максимална скорост 235 км/ч и ускорение от 0 до 100 км/ч за 4,3 секунди.

Амбициите на Geely са да бъде усъвършенствана и модернизирана техниката на колите на Lotus до още по-високо ниво. Концернът, който е втори по продажбени обеми от частните компании в Китай, иска да се разрасне до мащабите на Volkswagen и Toyota. През 2016 г. Geely продаде 1,26 млн. автомобила, докато световните лидери Volkswagen и Toyota пласираха над 10 млн. превозни средства. От 2010 г. Geely е собственик на Volvo и инвестира в шведската фирма 11 милиарда долара, а от 2013 г. контролира и британския производител на таксита London Electric Vehicle Company. Притежател на Geely е милиардерът Ли Шифу, който е и крупен акционер в Daimler с близо 10% от акциите.