Днес от 21:45 часа българският национален отбор по футбол ще изиграе предпоследния си мач от група С на световните квалификации за Мондиала в Катар. Съперник е тимът на Северна Ирландия. В 8 мача до момента българският тим има 4 победи и 2 загуби. През март при гостуването ни двата тима завършиха 0:0. Най-голямата победа срещу снажния си съперник печелим в първия мач на 18.10 1972 г. (3:0), като най-често срещите завършват с гол или два разлика. Въпреки баланса Северна Ирландия е труден съперник поради твърдата си игра, стабилната халфова линия и защита, които не посволяват да се играе динамично и красиво. По-скоро днешната битка ще тактическа. 
Преди двубоя селекционерът на ирландците Иън Бараклъф заяви, че водения от него отбор ще търси успех на националния стадион "Васил Левски”.

"Разочаровани сме, от начина, по който се получи загубата от Швейцария. Тя намали и усложни шансовете ни да се класираме. Сега трябва да разчитаме от резултатите на другите отбори. Фокусираме се изцяло върху мача с България, искаме да спечелим и да се класираме възможно най-напред в нашата група. Няма лесни мачове. Българският отбор има доста млади футболисти. Разбира се, че и те са разочаровани след загубата от Литва, но са много добър отбор. Основната им черта е колективът, но имат и добри индивидуалности като Неделев и Малинов. Не трябва да им даваме много пространства", завърши Бараклъф. 
Селекционерът на националния тим Ясен Петров очаква тежка битка: "При нас напрежение като щаб не допускаме, направихме всичко възможно футболистите да си изчистят главите, предстои двубой, в който трябва да сме максимално мобилизирани“, заяви на пресконференцията старши треньорът на родните национали. "Винаги правим ротации, при всички положения ще излезем по съвсем различен начин, в съвсем различен състав – надявам се идеята, която имаме, да проработи. 
Ние горе-долу изградихме едно ядро, повикахме още един играч, без да звучи като оправдание, имаме контузени и наказани играчи, които са основни. Ще вкараме нови хора, надявам се това да доведе до успех”.
В съатва на Ирландия полузащитникът на Съндърланд Кори Евънс се присъедини към вратаря Тревър Карсън (Дънди Юнайтед), защитника Майкъл Смит (Хартс), халфовете Гавин Уайт (Оксфорд Юнайтед) и Али МакКан (Престън Норд Енд) и нападателя Шейн Лейвъри (Лейтън Ориент), които няма да бъдат на разположение на мениджъра Иън Бараклъф заради контузии за гостуването в София. За нашия тим Валентин Антов и Георги Йомов са наказани. Те получиха жълти картони при загубата с 1:3 от Литва. 
 В състава на "лъвовете" обаче се завръща Атанас Илиев, който изгледа от трибуните двубоя във Вилнюс заради наказание.

Преди двубоя България е на 4-о място в групата с 5 точки, а Северна Ирландия е на 3-о със същия актив. И двата отбора имат само теоретични шансове за второто място в класирането. За да ги запазят трябва да победят на „Васил Левски“, а Швейцария да не спечели гостуването си в Литва. Иначе „кръстоносците“ и Италия ще са сигурни за първите две позиции. В момента води европейският шампион с 14 точки, следван от Швейцария с 11 и мач по-малко.