В края на миналия месец, който изтече преди дни, Уилям Хенри Гейтс III, известен повече като Бил Гейтс, навърши 65 години. Само преди няколко години един от най-богатите и успешни хора в човешката история, предупреждаваше, че човечеството трябва да се готви за една от най-вероятните опасности - вирусна пандемия. Когато ни удари коронавирусът, всички, които се надсмиваха над думите му, го обвиниха, че той е пуснал вируса. Какво невежество!

Днес гениалният математик, бащата на персоналните компютри, без които не можем, е един от най-почитаните и обвинявани хора на планетата. Нито едно добро, което прави, нито едно дарение, нито едно достижение, не може да го отърве от подозренията на масите, просто защото е далеч от нас - и като възприятие на света, като информация, с която разполага, и с поглед към предстоящите събития.

Бил Гейтс е роден на 28 октомври 1955 г. в Сиатъл. Семейството му е заможно, с дълга история в бизнеса и политиката - няма случайни неща. Прадядо му е бил кмет, дядо му е бил вицепрезидент на националната банка, а баща му Хенри Гейтс - известен адвокат. Още като хлапе Бил става любимец на учителите си, защото математическият му гений е бил толкова ярък, че даскалите се греели на неговия блясък. Без никакво раздвоение, родителите му решават, че той е вундеркинд и го пращат в частното школо „Лейксайд”, в Сиатъл. Частното училище иска пък да бъде номер едно, както обикновено се случва в конкуренцията на частния свят - алгоритъмът е „успешно училище - много пари”. В интериора на даскалото талантливият Бил намира първия компютър в живота си.

Компютърът, който закупил „Лейксайд” е PDP-10 на DEC. Представете си един пикап, който работи с двоични числа и клавиатура. Голяма работа и вдъхновяваща. Бил, както и няколко негови приятели, включително и Пол Алън, така се заплеснали от технологията, че започнали да пропускат уроци, да киснат денонощно пред пикап-компютъра. Неприятностите започнали, скандалите вкъщи - също.

Когато основаната в Сиатъл ССС - Computer Centre Corporation, позволила на хлапетата да ползват повече ресурс на машината, но ограничен, бъдещите милиардери започнали да манипулират програмите, да... хакват компютъра в своя полза. В своя полза означава да седят на него повече време от позволеното. Усетили ги и ги наказали, но незнанието е почвата на геройството. Самата ССС усетила, че тези хлапета, начело с Бил, имат талант и поглед върху софтуера и ги наели да тестват техните компютри, за да откриват пропуски в системата за сигурност, като в замяна им давали неограничен достъп до машините. Благодарение на тази възможност Бил и Пол Алън основават първата си компания - Lakeside Programming Group.

През 1973-а Бил Гейтс е приет в Харвардския университет. Познайте какво - в Харвард също имало компютър - най-съвременният. Бил забравил за лекции, за домашни и изпити.

Така както се случва в живота, този, който е най-големият визионер, остава втори в историята, а историята помни само първите. Така както Стив Возняк създава Apple, а Бил Гейтс управлява маркетинга, така се случва и в двойката Пол Алън - Бил Гейтс. През цялото време Пол настоява да създадат собствена софтуерна компания, но Бил се дърпа, защото не вярва в търговския успех.

Както знаят по-добре компютърните маниаци, през декември 1974-а, Пол минава покрай някакъв магазин, в който продавали и преса. На корицата не едно списание видял снимка на първия микрокомпютър - разбирайте микро, колкото стар лампов телевизор, но все пак не и голям, като прицеп на ТИР. Снимал корицата и след това я изпратил на Бил. Едва тогава Пол успял да навие своя приятел, че се отваря ниша за тях.

Двамата се свързали с компанията, която произвежда компютрите Altair 8800 - Micro Instrumentation and Telemetry Systems, и ги убедили, че имат версия на компютърния език BASIC, която може да работи на малките машини. Разбира се излъгали, но онези се хванали и ги наели. Пол и Бил написали новата версия за няколко седмици, без да виждат и докосват изобщо Altair 8800, но програмата тръгнала веднага. Компанията откупила правата и легендата се родила.

Бил Гейтс напуска Харвард и заедно с Пол Алън създават Microsoft. Това се случва през 1975-а, а тогава Бил е на 20 ненавършени години. Към вечерта на вчерашния ден, Бил Гейтс притежаваше $113 милиарда... ненавършени.

Най-голямата фондация в света

Фондацията на Мелинда и Бил Гейтс е най-голямата фондация в света. През май 2020-а, двамата съпрузи обявиха, че ще инвестират около $300 млн. собствени средства в подкрепа на борбата с COVID-19.

До момента Бил Гейтс е дарил $35.8 млрд. собствени средства на фондацията си, която създават със съпругата си в Сиатъл преди 20 години. Тя подкрепя проекти, активни в 130 страни по света, свързани с образованието, превенцията на заболявания като полиомиелит, малария и СПИН, както и с производството на климатично устойчиви зеленчуци и плодове.