Австралийските власти откриха в сряда радиоактивна капсула, която беше изгубена в огромната пустош след почти едноседмично търсене по протежение на 1400 км (870 мили) участък от магистрала, каза служител на службите за спешна помощ, съобщава „Ройтерс“.

Военните проверяват капсулата и тя ще бъде отведена в защитено съоръжение в град Пърт в четвъртък, каза министърът на службите за извънредни ситуации Стивън Доусън на пресконференция.

Според него капсулата е открита близо до мините в Нюман около 11:00 часа местно време.

На хората беше казано да стоят на поне пет метра (16,5 фута) разстояние от капсулата, ако я забележат, тъй като експозицията може да причини радиационни изгаряния или лъчева болест, въпреки че се смята, че преминаването покрай нея е относително нисък риск, подобно на вземане на X- лъч.

Търсенето на капсула с дължина 8 мм и диаметър 6 мм на път с дължина над 1,4 хил. км продължи от 25 януари. На тях присъстваха стотици служители на държавната противопожарна служба и службите за спешна помощ, както и служители на Австралийското министерство на отбраната и Австралийската агенция за ядрена безопасност.

Смята се, че капсулата, която е била част от минното оборудване, е била изгубена от служители на Rio Tinto между 12 и 16 януари, докато е била транспортирана от североизточното предградие на Пърт до мините в Нюман. Ръководството на компанията съобщи за загубата на радиоактивен елемент едва на 25 януари, като каза, че капсулата е изпаднала от специален контейнер, който се е отворил поради разклащане. Rio Tinto се извини за случилото се и обеща да проведе вътрешно разследване на инцидента.