Общините Върбица, Котел и Сливен стават партньори в Местна инициативна група /МИГ/, чрез която могат да очакват финансиране през новия програмен период на важни за производителите, предприемачите и населението дейности. Домакин на първата среща за учредяване на местното партньорство бе кметът на община Върбица инж. Мердин Байрям. Присъстваха кметовете на всички върбишки села, както и представители на община Котел.

Подобна среща се проведе и с кметовете на 16 сливенски села, които ще се включат в местната инициативна група, допълниха от общината в града под Сините камъни.

Става дума за малки проекти за развитие на селските райони, в областта на аграрния сектор, услугите, бизнеса, опазването
на природата и други обществено полезни дейности. Очакваният общ финансов ресурс вероятно ще варира между 7 и 9 млн. лева.
 Средствата ще бъдат разпределени от местната инициативна група, съгласно приетата от нея и одобрена стратегия
за развитие.

Общините Върбица и Котел и досега са партньори в местна инициативна група заедно с бургаската община Сунгурларе. През новия програмен период двете общини ще работят съвместно със Сливен. Областният център няма достъп до Програмата за развитие на селските райони. По тази причина в новата МИГ ще участват около 1/3 от общо 44-те населени места
в община Сливен. Останалите ще се включат в местни инициативни групи с община Твърдица и община Стралджа.