Най-талантливият британец на новия век! Петкратен носител на Шампионската лига! Полуфиналист на Евро 2016! Всичко това е Гарет Бейл. Един великолепен футболист, който се превърна в Рицаря на провала. Само на 33 години “драконът” от Уелс каза “по дяволите” на футбола. На играта, която му донесе толкова много. Само си спомнете финала между “Реал” и “Ливърпул” в Киев. Каква задна ножица! Какъв атлетизъм! Струва си да го гледаш пак и пак! Начинът, по който води Уелс на европейското първенство, го нареди сред най-големите великани в историята. По всичко личеше, че този човек може да прави специални неща. И на 33 години още би трябвало да ги може.

След спокойно обмисляне реших да се откажа от футбола на клубно и национално ниво - обяви изненадващо Бейл в открито писмо - Чувствам се благословен, че имах възможността да изпълня мечтата си и да играя спорта, който обичам. Той ми даде някои от най-хубавите моменти в живота. Тези 17 сезона няма как да бъдат повторени. От първото докосване на топката в “Саутхемптън” до последното в “Лос Анджелис ФК”. Всички тези години са били чест за мен. Да изиграя 111 мача за Уелс и да мога да бъда капитан на родината ми е нещо невероятно.

Звездата се погрижи решението му да не бъде разтълкувано като резултат от отношенията му с някой от работодателите, които се отплатиха толкова щедро за услугите му.

“Искам да изкажа благодарност на всички, които бяха част от моето приключение. Имам да благодаря на толкова много хора, които са ми помогнали да променя живота си. Помогнаха ми да започна на 9 години и да изпълня мечтите си - добави той. - Благодаря на всички мои клубове “Саутхемптън”, “Тотнъм”, “Реал” и “Лос Анджелис”, на всички мои треньори и съотборници, на моите мениджъри и на прекрасните ми приятели, на семейството ми. Родителите ми и сестра ми - без тяхната помощ в ранните ми години сега нямаше да пиша това писмо. Благодаря им, че ме вкараха по този път. Съпругата и децата ми - тяхната любов и подкрепа ме прекара през всички тези успехи. Те бяха до мен при възходи и падения. Накараха ме да бъда по-добър и съм горд от тях. Сега тръгвам по нова стъпка в живота ми и да започна ново приключение.”

Уви! Без да е контузен, без да има знайни проблеми, Бейл спря след около 400 мача за “Саутхемптън”, “Тотнъм”, “Реал” и “Лос Анджелис ФК”. Уелсецът трябва да се сравнява с хора като Алън Шийрър или Уейн Руни, които имат по 150 двубоя повече. Това ще рече още четири сезона. А какво да кажем за друг велик уелсец Райън Гигс, който натрупа над 650 срещи за “Манчестър Юнайтед”. Това е част от пъзела, наречен Гарет Бейл, който най-вероятно никога няма да бъде разрешен. В “Тотнъм” винаги ще го помнят като бързоногото момче с невероятния ляв крак. А мачовете срещу “Интер” в Шампионската лига и начинът, по който се справи с бразилския национал Майкон, остават в аналите на “Уайт Харт Лейн”. Такъв беше Бейл - светкавичен, смел, балансиран, директен.

Най-нормалното нещо за такъв футболист бе да отиде в отбор №1 в света. И стана първият трансфер над 100 милиона евро в “Реал”. Ако погледнем само статистиката, престоят на “Сантяго Бернабеу” е нещо уникално. Пет титли в Шампионската лига, изключително важен гол в продълженията на финала през 2014-а, попадение през 2018-а, три титли в Примера дивисион, три трофея от световното клубно първенство. Но истината е, че Бейл никога не се възприе като мадридист. Накара всеки “бял” да го мрази. Плакатът “Уелс, голф, Мадрид - в този ред” показа приоритетите на нападателя. Години наред получаваше по 700 000 евро седмична заплата и не играеше. Просто отказваше дори да тренира нормално. Не поиска да каже и изречение на испански.

Видя се, че времето на Бейл на най-високо футболно ниво е изтекло. Последното наистина фундаментално приключение в кариерата му е Евро 2016. Като истински капитан той направи чудеса, а “драконите” стигнаха полуфинал. Класира родината си и на Мондиал 2022, където вкара един гол от дузпа. А както блясъкът на Бейл вече бе история, така и на Уелс. Оказа се, че Гарет отиде в американската Мейджърлига преди седем месеца само, за да запази форма за Катар. Не се трогна дори от факта, че вдигна титла и зад Океана.

Това е Гарет Бейл. Един талант! Един идол! Една мистерия, която никога няма да бъде разкрита!

Преди 6 месеца: Остават ми години на терена

Новината, че Гарет Бейл спира с футбола дойде като гръм от ясно небе за клуба му “Лос Анджелис ФК” и американската МЛС, които разчитаха уелсецът да бъде едно от звездните лица на “сокъра” в Северна Америка в следващите години. Точно такава бе и заявката му, когато пристигна в Града на ангелите преди лятото.

“Не идвам тук за 6 или12 месеца, аз съм само на 32, предстоят ми още години във футбола - обеща тогава Бейл. - Искам да оставя следа в първенството тук и да помогна на отбора. Според мен МЛС вече не може да се разглежда като лига за “пенсионери”. Стандартът на футбола в САЩ се увеличава непрекъснато, много по-висок е, отколкото доста хора в Европа си мислят. Но мисля също така и за националния отбор на Уелс, бих желал да съм в тима за следващото европейско първенство, а може би и след това.”