Поговорката гласи, че зад всеки успешен мъж стои една успешна жена. Това със сигурност важи за известния македонски военачалник и владетел Александър Велики, който завладява по-голямата част от познатия тогава свят през IV век пр.н.е. и негова майка, кралица  Олимпия.

Олимпия е родена около 375 г. пр.н.е. Тя е дъщеря на епирския цар Неоптолем I, който управлява Епир, област югозападно от Македония. Запознава се със съпруга си, крал Филип II (баща на Александър Велики) на остров Самотраки в Егейско море. Гръцкият историк Плутарх заявява, че Филип се влюбва в нея от пръв поглед заради косата и огнения й темперамент.

Бракът е сключен между двамата, за да се направи съюз между Македония и Епир. Те се женят през 357г. пр.н.е. когато Филип е на 28, а тя на 18 години. Легендите разказват, че Филип и Олимпия имали обща визия през първата си брачна нощ - те ще родят потомък, който ще стане владетел на света. След по-малко от година се ражда синът им Александър и Олимпия се заклева, че синът й ще стане владетел на света на всяка цена.

Олимпия не позволява на никого да спре Александър по пътя му. Възможен конкурент, който претендира за правото на македонския трон, е полубратът на Филип - Филип Аридей, когато кралицата отравя.

Олимпия възпитава Александър да се гордее с произхода си. Смята се, че семейството й произхожда от Ахил, героят на Троянската война. Александър също отива на мястото, където е била Троя, за да отдаде почит на предците си.

През 337 г. пр.н.е. Филип се уморява от интригите на Олимпия и е под натиск да се ожени за чистокръвна македонка, тъй като се говори, че е полумакедонец. Филип решава да се разведе с Олимпия след 20 години брак и организира брак с Клеопатра, благородничка от македонския двор.

Това предизвика голям гняв у Олимпия и Клеопатра скоро е убита. Според легендата, Олимпия й предлага три „подаръка“ - въже, нож или отрова, оставяйки Клеопатра да избере съдбата си.

Що се отнася до Филип, той е убит от стражите си на сватбата на дъщеря си през 336 г. пр.н.е. Подробности за убийството не са неизвестни, но се смята, че Олимпия е част от заговора. Всъщност тя е виновна за немалко убийства в македонския двор. Мотив за всички тях е осигуряването на властта за сина ѝ Александър.

Както е известно, след смъртта на Филип, Александър идва на власт. Тогава майка му му каза, че баща му е самият Зевс, което довежда до още по-голямо желание у Александър да организира поход и да завладее огромни територии.

През следващите 14 години Македонската империя се разширява чак до Индия. Само смъртта на великия владетел може да му попречи при по-нататъшни завоевания. Това се е случва през 323 г. пр.н.е. След смъртта на Александър Олимпия се застъпва за внука си Александър IV да стане новият владетел на необятната държава. Въпреки това, тя влиза в конфликт с регента Касандър, който управлява от името на нейния внук, след многобройни войни за наследяването на трона на Мадекония. Александър IV трябва да стане новият владетел след навършване на пълнолетие. Това не е достатъчно за Олимпия. Страхувайки се, че Касандър ще вземе твърде много власт и ще свали малкия Александър IV тя напада Македония със собствена армия от Епир с помощта на своя братовчед. Успява да плени стотици привърженици на Касандър и брутално ги екзекутира през 317 г. пр.н.е. Скоро обаче тя изпитва гнева и отмъщението на Касандър. Той пленява Олимпия и я екзекутира през 316 г. пр.н.е.

Олимпия е запомнена като упорита, арогантна и твърдоглава владетелка, която пред нищо не се спира да постигне целите си. Тя оказва голямо влияние върху възпитанието на Александър и със сигурност допринася за формирането на личността му.