Състоянието настъпва най-често след инсулт

Актьорът Брус Уилис обяви, че се разделя с киното. Причината е, че е диагностициран с афазия – неврологично разстройство, при което се засягат говорът, способността за разбиране на чужда реч и паметта. Колегите на актьора от известно време са забелязали, че той не може да помни репликите си. Затова вероятно напоследък не участва в големи филмови продукции.

Афазията може да бъде причинена от инсулт (най-често), нараняване на главата, мозъчен тумор, инфекция, напредваща деменция. Симптомите – затруднения с говора и разбирането – могат да се проявят внезапно или постепенно, зависи каква е причината за заболяването. 

Специфичното мозъчно увреждане настъпва в езиковите центрове на мозъка, наречени на името на откривателите си – зона на Брока и зона на Вернике. Те са локализирани в лявото мозъчно полукълбо. В зависимост от областта и обема на увредата някои от страдащите са способни да говорят, но не и да пишат или обратно, или да разбират добре чужда реч, но самите те да се затрудняват да се изкажат.

Това разстройство не е присъщо само на възрастните – от него страдат и деца, макар и по-рядко. Когато настъпи в съвсем ранна възраст, е възможно мозъкът да се преустрои, използвайки различни области за говорна продукция, и да възстанови нарушената функция. В това отношение мозъкът на възрастните е чувствително по-малко „пластичен“.

Най-често срещана е т.нар. афазия на Брока. При нея увреждането е във фронталната част на мозъка. Речта се характеризира с къси, но смислени фрази, които обаче се формулират с голямо усилие. Често се пропускат предлози, съюзи, глаголи, окончания за лице и число, например: „Иска храна“ или „Разходка парк“. Тези хора разбират добре чуждата реч. Те осъзнават и собствените си дефицити, което ги потиска емоционално.

При страдащите от афазия на Вернике, която засяга темпоралния (слепоочния) дял на лявото мозъчно полукълбо, се произвежда реч, характеризираща се с гладки, дълги, но безсмислени фрази, изобилие от излишни думи и дори измисляне на нови. Тези пациенти трудно разбират чуждата реч и не осъзнават собствените си проблеми в комуникацията. 

Проводниковата афазия се характеризира с това, че спонтанната реч донякъде е запазена, но не и повторната. Човек разбира смисъла на фразата, но не може да я повтори буквално. Затруднява се и да назове показвани предмети. 

Първоначално лечението на афазията се изразява в прилагането на логопедична терапия, която се фокусира върху повторното учене и упражняване на езика чрез използване на алтернативни или допълнителни методи за комуникация – чрез знаци, рисунки, снимки. Близките на болния често участват в терапевтичния процес и са в ролята на партньори в терапията. Възстановяването на езиковите умения е бавен процес, който не при всички е възможен.