Ами ако светът стане непоносимо горещ? Или настъпи нов ледников период? Къде ще се скрием? Как ще се справим? Астробиологът Луис Дартнел отговаря на тези въпроси.

В цялата история на човечеството животът е достигнал максималното ниво на комфорт, медицината се развива както никога досега, нивото на бедност е на рекордно ниско ниво, а развитите страни поддържат безпрецедентно мирни отношения помежду си.

На това трябва да се наслаждавате, докато не свърши, а то неизбежно ще се случи. Въпросът е не само в това, че историята ни казва, че примерно на всеки хиляда години на Земята се случва природно явление, което заличава от лицето на планетата около една трета от нейното население, и освен това всички ние очакваме и следващата ледникова епоха, която ще ни причини много по-труден удар от всеки друг катаклизъм.

Всъщност няма никаква сигурност как човечеството ще завърши своите дни. Някои виждат нещо ужасяващо в тази перспектива и тя утешава нихилистите, но фактът си остава факт, а той е, че 99% от всички видове, съществували някога на Земята, са изчезнали.

За кратък период от началото на нашето съществуване хората са успели да се озоват в равновесие с пълното унищожение. Три пъти от това, което знаем, е, че населението ни е намалено с хиляди и дори със стотици; последният път, преди 70 000 години, когато в резултат на глобалната промяна на климата хората бяха „на самия ръб на изчезването“, както се изрази палеонтологът Мийв Лики.

По-рано този месец направихме интервю с астробиолога Луис Дартнел за причините за нов апокалипсис (най-вероятно глобална пандемия). Той не само изучава нашия произход и вероятните причини за неговия край, но също така написа книга как ще изглеждат последствията от близкото му изчезване и това е неговия труд ''Знанието: Как да възстановим нашия свят след Апокалипсиса''.

В тази книга има интересно наблюдение, че за разлика от нашите предци, които се занимаваха с лов и събиране на растения, и които успяха да надхитрят планетата, когато тя беше в най-враждебното си настроение. Повечето от нас днес биха били изпаднали в депресия само защото са слабо приспособени към такъв развой на събитията. И малкото оцелели с невероятна трудност биха се опитали да върнат всичко в своя кръг.

Готови ли сте да се потопите в играта, какъв би бил най-лошият за нас сценарий?

Как ще стане това

Пет години преди настоящото избухване на коронавирус, Дартнел предположи почти пророчески: „Невероятно инфекциозен щам на птичи грип най-накрая ще преодолее видовата бариера и ще премине успешно върху хората, или може би е бил умишлено освободен като акт на биологичен тероризъм.

Заразяването ще се разпространи с поразителна скорост в съвременната ера на гъсто населени градове и междуконтинентални въздушни пътувания и ще унищожи значителна част от световното население, докато не бъдат приложени ефективни мерки за имунизация и дори въвеждането на карантини. Светът, какъвто го познаваме, е приключил и сега какво?"

Как ще се справиме

Лошо. „Хората, живеещи в развитите страни, се оказват откъснати от цивилизационните процеси, които подкрепят тяхната жизнена деятелност“, казва Дартнел. „Отделно ние сме поразително невежи дори за основите на производството на продуктите за прехрана, жилищата, облеклото, лекарствата, материалите и жизненоважните вещества“.

Той ни казва: „Ако хората в съвременния живот не успеят просто да се примирят с факта, че на пазарите няма храна или вода от крановете, много скоро ние ще напуснем домовете си и ще преминем към насилието в състезанието за ресурси. На теория всъщност само три дни ще ни делят от бунтовете”.

Очевидно е, че в случай на масово измиране на хората, когато на планетата ще остане само една малка част от населението, самата съдба на човечеството ще зависи от професиите на тези хора. „Ако имате огромен брой счетоводители и мениджъри и консултанти, можете също така да се сбогувате завинаги с шансовете за възстановяване на обществото“, казва той. "Ако все още имате медицински сестри, лекари, инженери, механици, те със сигурност биха допринесли много по-голяма полза от хората с теоретични професии". Дартнел поставя самия себе си, учения, и мен, журналиста, в последната безполезна категория.

Селското стопанство

На хомо сапиенс, първите съвременни хора, бяха необходими почти 200 000 години, за да измислят земеделието и оттогава те минаха по един труден път.

Вземете цивилизацията на маите, невероятно сложно древно общество, съществувало в Централна Америка. До VIII век маите, без да срещат никакви трудности, са постигнали твърде голям напредък в селското стопанство сами и това се оказа достатъчно, за да предизвика цивилизационния си срив.

Широкото обезлесяване на горите за кратко време означава, че ще има повече култури за изхранване на хората, а оттам и бързия растеж на населението, което ще доведе със себе си собствените си проблеми. И някъде около Х век внезапно маите напускат своите градове.

Никой не знае точно защо, но популярната теория сред много учени днес е, че крахът на маите е ускорен от местните климатични промени, причинени от унищожаването на тропическите гори, съчетани с пренаселеност, глад и вероятно война.

Днес наблюдаваме някакво повторение, особено когато става въпрос за пренаселеност, подчертава Дартнел. „Много от проблемите с прекомерното използване на ресурсите и екологичните щети - окисляване на океаните, замърсяване, пластмасите и по същество се свежда до твърде голямата численост на населението, което живее в нарушение на екологичните стандарти“, казва той.

"В случай на масово съкращение на населението, и следвайки тази изкривена логика, много от проблеми ще бъдат разрешени".

И така, вие сте сред малкото оцелели и е време да помислите за рестартиране на земеделието. Откъде да започнете? Стигате до Норвегия и нейните снежни простори.

В северния архипелаг Шпицберген е скрито Световното хранилище за семена. Целта му е да запази достатъчно семена, за да осигури генетичното разнообразие на посевите по целия свят в случай на апокалипсис. Повече от 860 000 образци от приблизително 4000 растителни вида се съхраняват безопасно в херметически затворени торбички в този отдалечен склад на Арктика.

Има дори въведени мерки за сигурност в стил Джеймс Бонд, в случай че има прекъсване на електрозахранването, рядко отваряното хранилище ще остане херметично затворено. Студът в склада ще се поддържа от вечната замръзналост. А специалните условия на настоящите мерки за сигурност гласят, че съхраняваните семена могат да бъдат получени само от държавата, която ги е поставила там, като се гарантира, че никой не може да се възползва от земеделската криза в друга държава.

Преди апокалипсиса, разбира се, няма да можете да отидете и да разгледате хранилището от празно любопитство, но в Шпицберген има много атракции за туристите, и по-специално селището Лонгйир - странен град, който съществува 100 дни в годината без слънчева светлина, където всеки по света може да живее без виза, и на никой не е позволено да умре.

Как ще оцелеем през следващия ледников период?

Ако той заприлича малко на последния подобен период, завършил преди около 12 000 години, тогава цяла Северна Америка, Европа и Азия ще замръзнат. Значително ще спадне и морското равнище, което ще отреже морските пътища в тези региони като Средиземно море или като пролива Торес в Австралия и цивилизацията, както я познаваме, ще рухне.

Някои от малкото оцелели от последния ледников период ще се приютят на едно от единствените места на Земята, които са останали обитаеми и това е парчето земя на южното крайбрежие на Африка близо до Кейптаун, за което по удобно стечение на обстоятелствата читатели на Telegraph гласуваха 7 пъти подред като за свой любим град.

Какъв ще е животът, ако настъпи екстремно застудяване? Не знаем, но можете да използвате мъдростта на жителите на Оймякон, който в момента се смята за най-студеното населено място на Земята. Когато фотографът Еймъс Чапъл посети този руски град, където температурите могат да паднат до -67 градуса и покритите с мраз мигли са ежедневие, местните жители му казаха, че за да поддържат силата си, те прибягват до „руския чай“, както обикновено казват на водката.

Ами ако, напротив, стане твърде горещо?

Най-бързото покачване на температурата на Земята се е случило преди около 55 млн. години и е известно като Палеоцено-еоценов термален максимум (ПETM), период, когато природните парникови газове - точната причина за тях е неизвестна - повишават температурата на планетата от пет на осем градуса по Целзий, и вероятно за няколко хиляди години до нивото, което е било около седем градуса по-високо от днешното.

Тогава много видове морски животни измират, но това благоприятства за биоразнообразието на земята; защото бозайниците процъфтяват и през този период се случва еволюцията на примата. Много по-близо до настоящето време, са фазите, през които температурата на нашата планета беше малко по-гореща от сега, и обикновено съвпада с разцвета, а не с трудния период на човечеството. Добър пример за това е Римският климатичен оптимум. 

Съвсем наскоро, през 2001 г., когато журналистите от Los Angeles Times интервюираха жителите на Долината на смъртта в Калифорния, която сега се смята за най-горещото място на Земята, те се изказаха с невероятен ентусиазъм.

Това не означава, разбира се, че затоплянето е полезно за всички. За нас повишаването на температурите ще се превърне в топенето на ледените покривки и повишаване на морското равнище. И ако това се случи, би било разумно да намерим място, което е практически недостъпно за наводнения. За това Хималаите са подходящи, макар че на самия връх там може да е доста свежо. Може би ще бъде по-добре да заложим на високото плато Алтиплано в Боливия, което заема огромна територия в Южна Америка. Целият този регион се намира на надморска височина от 3750 метра и освен това е прекрасно място в света.

Може ли нашата планета да стане още по-гореща, отколкото беше например по време на ПETM? Това теоретично е възможно. Според Scientific American, ако бяхме изправени пред „неконтролиран парников ефект“ и климатичен процес, който никога не се е случвал на Земята (но това може да се е случило на Венера). За да е възможно, ще трябва да изгорим десет пъти повече изкопаеми горива, отколкото сега разполагаме.

Накратко, независимо от това как ние хората се смятаме за мощна и разрушителна сила, има ограничение доколко ние можем действително да повлияем на климата.

Супербогаташите вече се подготвят

Хората изграждат сами свои собствени бункери в случай на края на света и обикновено това са ексцентрици и теоретици на конспирациите, но през последните години тази лудост се разпространи и върху елита.
Питър Тийл, милиардер, стоящ зад PayPal, е един от многото гиганти в Силициевата долина, които са се възползвали от убежище за апокалипсиса и той закупи 500 акра земя за $13,5 млн. на брега на езерото Ванака, в Нова Зеландия, след като придоби местно гражданство.

Тийл направи разумен избор, и не на последно място, защото това е любимата му страна. Двама учени наскоро класираха най-безопасните места за бягство в случай на екстремна пандемия и не е изненада, че тези острови са в центъра на вниманието. Нова Зеландия се класира на второ място след Австралия в списъка на допустимите опции. Изолирани по естествен начин от разпространението на болестта, те са обозначени като отлични места за избягването на пандемия или „други значими екзистенциални заплахи“.

Теоретик на конспирацията може да бъде изненадан да научи, че от всички най-големи играчи в корпоративния свят технологичните гиганти са най-нетърпеливи да придобият тези бункери (може би те знаят нещо, което ние не знаем?), но ние не сме тук да задаваме подобни въпроси.

Какъв ще бъде светът без хората?

Доста приятно ще е, ако случайно не сте един от тях. Когато Грег Дикинсън от Telegraph Travel посети Фукушима, 8 години след като този обект беше освободен от населението след ядрената катастрофа, той видя пуст, но обнадеждаващ пейзаж.

„Това място, вероятно повече от всяко друго място на планетата, ни дава възможност да разгледаме какво се случва, когато хората оставят нещо, и природата е оставена сама на себе си“, пише той. „Зелените издънки растяха в пукнатините на асфалта, районите, където къщите бяха разрушени от земетресението, сега бяха заровени в зеленина, а една къща беше напълно скрита зад растение колос, пълзящо по външните стени“.

По същия начин в Чернобил, 30 години след най-тежката ядрена катастрофа в историята, довела до масова евакуация, дивите животни и различните видове птици бродят на практика в най-големия, макар и спонтанно, възникнал природен резерват в Европа. Европейският рис, който преди това отсъстваше тук, се завърна в тези територии, както и значителен брой лосове, елени и вълци.

Днес под надзора водач можете да посетите отделни участъци на Чернобил, както направи Оливър Смит от Telegraph Travel, но решението е лично ваше. Само не се задържайте, защото там е все още доста радиоактивно.

(Превод за „Труд“ - Павел Павлов)