Петнадесет тура на гласуване, среднощен вот, предшестван от практически юмручен бой в заседателната зала на Камарата на представителите на Конгреса на САЩ бяха необходими, за да бъде избран Кевин Маккарти за лидер на законодателното събрание. Чрез комбинация от уговорки, извиване на ръце и посочвания с пръсти, и не една и две отстъпки, калифорнийският конгресмен успя в събота сутринта да убеди достатъчно от 20-те му противници от собствената му партия да го подкрепят - или поне да не се противопоставят изрично на кандидатурата му за чукчето на председателя.

При забележителен обрат в 12-ия кръг на гласуването, Кевин Маккарти успя да убеди 14 от дисидентите-републиканци, да гласуват за него. Петнадесетият бунтовник се предаде на 13-то гласуване. Малко преди това Маккарти настоя пред репортери, че “ще има гласовете”, за да поеме поста на говорител на следващия тур. Но на конгресмена от Калифорния все още му липсваха три гласа от 217-те, необходими, за да вземе председателския пост, и след хаотични и драматични сцени предавани на живо по телевизиите, той отново не успя да спечели на 14-то гласуване. Дисидентите са всички членове на Фракцията за Свобода в Камарата, които твърдят, че Кевин Маккарти не е достатъчно консервативен, за да ги ръководи, докато работят, за да се опитат да се противопоставят на дневния ред на президента демократ Джо Байдън.

Кевин Маккарти, който е лидер на Републиканската партия и ги изведе по крехкото мнозинство в Камарата, придобито след междинните избори през ноември, предложи различни отстъпки на бунтовниците, включително място във влиятелната комисия по правилата, която определя условията за дебат по законодателството в камарата.

В крайна сметка избирането му бе потвърдено на 15-ия тур, след драматична кампания за натиск, разиграна на живо в залата, когато дисидентът Мат Гетц беше призован да гласува за Маккарти. Конгресменът от Флорида беше сред шестима членове на фракцията, които все още отказваха да го подкрепят в петък. По-рано, Гетц почти се сби със съпартиеца си Майк Роджърс - поддръжник на Кевин Маккарти. Конгресменът от Алабама трябваше да бъде физически усмирен от колегите си, докато се опитваше с удари да достигне Мат Гетц.

По време на всичките 15 тура малцинството на Демократите гласува “ан блок” за лидера на фракцията, Хаким Джефрис от Ню Йорк, първият чернокож американец, председател на партия в Конгреса.

След избирането си Маккарти написа в Туитър: “Надявам се едно нещо да е ясно след тази седмица: никога няма да се откажа. И никога няма да се откажа заради вас, американския народ.” Новият председател на Камарата на представителите на Конгреса заяви пред репортери, че бившият президент Тръмп му е помогнал да получи окончателните гласове: “Не мисля, че някой трябва да се съмнява в неговото влияние”. “Той беше с мен от самото начало... той ми се обаждаше и звънеше на други”, каза Макарти.

В този контекст отстъпката на Маккарти пред фракцията на дисидентите за задължително място в комисията по вътрешните правила на Камарата, фактически им дава много сериозно влияние върху законодателния процес. Комисията определя кога ще бъде гласуван даден законопроект, колко дълго се обсъжда и как може да бъде променен чрез изменение в залата - или дали може да бъде променен изобщо. Кевин Маккарти гарантира, че ще даде на твърдите консерватори поне едно място в тази силна комисия. С по-голямо представителство в комисията по правилата, консерваторите ще могат да оформят вида законодателство, което Камарата изработва, преди то да се оформи напълно - и да потискат нежеланите предложения в зародиш, посочват наблюдатели на американския законодателен процес.

Но да се върнем на новия председател на Камарата на представителите. Кевин Маккарти е роден в Бейкърсфийлд, Калифорния на 26 януари 1965 г. Завършва Калифорнийския държавен университет в Бейкърсфийлд, докато работи като пожарникар. В ранните години на политическата си кариера Маккарти е председател на Калифорнийските млади републиканци и Националната федерация на младите републиканци. Служи два мандата в щатското законодателно събрание на Калифорния от 2002 до 2006 г., последните две години като лидер на малцинството. За първи път е избран в Конгреса през 2006 г.

Маккарти е заместник-лидер на фракцията на републиканците в Камарата от 2009 до 2011 г. Консерваторите поеха контрола над Камарата през 2011 г., а през август 2014 г. Маккарти бе одобрен за лидер на мнозинството, на мястото на Ерик Кантор, загубил мястото си. След като републиканците загубиха мнозинството на междинните избори през 2018 г. и председателят на парламента Пол Райън се оттегли, Маккарти беше избран за лидер на малцинството през януари 2019 г., което го направи първия републиканец от Калифорния, заемал поста.

Винаги зад бившия президент

Маккарти е известен като защитник на бившия президент Доналд Тръмп през по-голямата част от времето му като лидер на мнозинството и лидер на малцинството в Камарата. След като Джо Байдън спечели президентските избори през 2020 г., Маккарти подкрепи отричането на Тръмп на победата на Байдън и участва в опитите за отмяна на резултатите, преди и той да осъди нападението срещу Капитолия от 6 януари, обвинявайки Тръмп за бунта и признавайки че изборите са били легитимни. Преди отново да се помири с Доналд Тръмп и да започнат отново да изразяват взаимно уважение. На изборите за Камарата на представителите през 2022 г. Маккарти изведе Републиканската партия до крехко мнозинство пред Демократите. въпреки очакванията на мнозинството наблюдатели, за червена вълна от “про-Тръмп” конгресмени. Избирането на Маккарти бе първият път, в който председателят на Камарата не е избран на първи гласуване от 1923 г. насам, а за първи път изборите налагат повече от осем тура от 1859 г.