Тъй като рекорден брой сирийски бежанци достигат бреговете на Кипър, правителството на Никозия иска Европейският съюз да обмисли обявяването на части от разкъсваната от война родина за безопасни, за да ги репатрира, каза кипърският вътрешен министър.

„Започването на дискусия за преоценка на въпроса за Сирия е от решаващо значение за нас“, каза министър Константинос Йоану в интервю за Reuters.

„Министерството на външните работи се готви да повдигне въпроса официално пред Брюксел”, добави той.

„На фона на нарастващия конфликт в Близкия изток, средиземноморският остров се подготвя за допълнителен приток на бежанци и търсещи убежище, което допълнително натоварва ресурсите”, каза той.

„Имаме пет пъти повече мигранти, отколкото всяка друга държава-членка на първа линия“, каза Йоану. „Данните показват, че повечето са от Сирия.”

Кипър заяви, че разширява капацитета си за приемане на бежанци, но иска партньорите му от ЕС да преоценят политиките си.

Йоану каза, че това включва започване на дискусия за статута на Сирия и дали е безопасно за бежанците да се връщат там, както и по-добра подкрепа за Ливан, който е домакин на стотици хиляди бежанци.

Той цитира доклад на Агенцията на Европейския съюз за убежище (EUAA) от февруари тази година, в който се казва, че две сирийски провинции – Дамаск и Тартус – са оценени като „няма реален риск цивилни да бъдат лично засегнати от безразборно насилие“.

Смята се, че повече от 5 милиона души са избягали от Сирия по време на повече от десетилетие на гражданска война, като повечето са отишли в Ливан и Турция. Въпреки че конфликтът вече е в задънена улица, след като силите на президента Башар ал-Асад контролират по-голямата част от страната, бежанците продължават да напускат.

Кипър се превърна в гореща точка за мигранти, след като турският трамплин към гръцките острови беше затворен в споразумението на ЕС с Анкара от 2016 г.

Молбите за убежище в Кипър достигнаха своя връх от около 21 565 през 2022 г., най-високият брой от началото на регистрирането през 2002 г. Кипър видя 1043 сирийци, пристигнали с лодка през октомври, което е трикратно увеличение спрямо миналата година. През ноември той регистрира 795 пристигания, почти три пъти повече от ноември 2022 г.

Част от скока се дължи на аномалията в самия Кипър. От 2019 г. до 2022 г. островът стана фронтовата линия на нов мигрантски маршрут от Африка, когато хиляди влязоха в непризнатия окупиран от Турция север на Кипър със студентски визи и след това бяха прекарани нелегално през линията на прекратяване на огъня до международно признатия гръцки кипърски юг.

Тази задна врата е на практика запечатана чрез засилени мерки за сигурност по протежение на 180-километрова „зелена линия“, което намалява общите пристигания с две трети тази година. Но властите се притесняват, че при затворена една врата може да се отвори друга.

Властите казват, че пристигането на сирийски бежанци набира скорост. В спокойно море на малка рибарска лодка може да отнеме 18-20 часа, за да стигне от Ливан до Кипър.

„През последните две години има драматично увеличение, като пикът му е от август тази година“, каза суперинтендант Йоанис Артемиу, началник на пристанищното и морско полицейско звено на Фамагуста.

Мигрантите често слизат на брега на изпъкналата част от нос Греко в източната част на Кипър, преминавайки разстоянието от 100 мили (185 км) от Сирия или Ливан.

Йоану каза, че Кипър е в близък контакт с Ливан, който е прихванал „много“ кораби.

Ливан техническа помощ и съвместни патрули и вярва, че ЕС трябва да предложи на своя съсед по-директна помощ, каза той.

Той също така предложи идеята за „безопасни зони“ извън ЕС, където могат да се разглеждат молбите за убежище. Италия, каза той, вече е обявила план за изграждане на центрове в Албания.

Европейската комисия не отговори на искане за коментар.

В Женева в сряда ръководителят на ООН за бежанците каза на международен форум за бежанците, че конфликтът Израел-Хамас в Газа може да стимулира повече разселване в по-широкия регион.