Майкъл Дъглас очаква своя юбилеен 80-и рожден ден през есента в пълна бойна готовност, по-зает с мащабни проекти от много свои млади колеги. Синът на легендата Кърк Дъглас влиза в образа на един от най-великите бащи-основатели на САЩ в новия сериал „Франклин“, който тръгва през април по една от големите стрийминг платформи. Осемте епизода ще разкажат за периода, когато 70-годишният Бенджамин Франклин, тогава известен като учен, изобретател, издател, писател, и политически философ, отива във Франция с мисията да подкопае английското владение над Америка и да въоръжи подготвящата се революция за независимост.

Майсторът на класните филмови мъжки персонажи Майкъл Дъглас често прекарва времето си, потопен в елегантна европейска естетика между великолепната си вила в Майорка и класическите кулинарни крепости на Италия и Франция, ала в професионален план сега той е изцяло отдаден на родината си Америка. С патриотичен дълг на сърце, Дъглас ще играе и Роналд Рейгън в друг бъдещ сериал за отношенията между американския президент и Михаил Горбачов.

Като екранен американски архетип на епохата от 80-те и 90-те, Майкъл Дъглас вече е играл обитател на Белия дом, макар и измислен, в романтичната драма „Американски президент”. Сега ролите на Рейгън и Франклин може да му донесат нови награди, но е възможно да ядосат много американци извън либералния балон на идеологически мазохизъм по двата бряга на огромната държава. Холивуд от доста време е крайно обвързан с Демократическата партия, а Роналд Рейгън е легенда и икона на републиканците. Бащата-основател Бенджамин Франклин също е враг на модерните медии и активисти, дори само с факта, че е велик бял мъж от минала епоха.

Нормалните зрители се надяват на човешки подход, а не на поредната прогресистка пропаганда. Разчитат, че Майкъл Дъглас ще направи многопластови персонажи, а няма да изнася либерални лекции. Легендарният му баща Кърк Дъглас, починал преди три години на 103, е от актьорското поколение на Роналд Рейгън и двамата са били част от холивудския пейзаж по време на така наречената „златна епоха”, преди Рейгън да се преориентира към политиката.

Все пак ролята, която дефинира Дъглас не е политическа, а икономическа - Гордън Геко в „Уолстрийт” от 1987-а година. Образът на хищния и харизматичен капиталист Гордън Геко превърна Дъглас в истински драматичен изпълнител от висока класа, направи го една от най-големите звезди на 80-те и му даде шанс да се измъкне от дългата и дебела сянка на своя легендарен баща Кърк.

Младият Майкъл започва холивудската си кариера като асистент-режисьор на някои от филмите на баща си от 60-те. След участието му в няколко телевизионни драми Майкъл Дъглас печели слава, когато изиграва образа на Стийв Келър заедно с легендарния киноактьор Карл Молдън в телевизионния сериал от седемдесетте „Улиците на Сан Франциско” (1972-1977). 
През 1975 г. става изпълнителен продуцент на големия филм на Милош Форман „Полет над кукувиче гнездо” по романа на Кен Киси, с участието на Джак Никълсън. Творбата е любовно писмо към бунтарския дух на времето и печели пет награди „Оскар”, включително и за най-добър филм, което е първото голямо признание за Майкъл в ролята му на продуцент.

През 1979 година той участва заедно с Джак Лемън и Джейн Фонда в „Китайски синдром”, на който е и съпродуцент. През 1984 г. Дъглас се свързва с Катлийн Търнър, за да се снимат в “Романс за камъка” - романтично-приключенски филм в стила на „Индиана Джоунс”. Филмът става голям хит, вдъхновява продължение - “Перлата на Нил” (1985), а после двамата с Търнър правят и черната комедия “Войната на семейство Роуз”.

Краят на 80-те е особено успешен период за Дъглас, който освен в огромния хит „Уолстрийт”, донесъл му „Оскар”, се снима и в заредения с еротично електричество криминален суперхит „Фатално привличане” заедно с Глен Клоуз.

През 90-те Майкъл Дъглас продължава да изследва тъмната страна, партнирайки на Шарън Стоун в сексуално наситения топ трилър “Първичен инстинкт”, режисиран от Пол Верховен, политически некоректната драма “Пропадане” на Джоел Шумахер и сочната история за плътски шантаж “Разкриване” на Бари Левинсън с Деми Мур.

Разочарова с продължението на „Уолстрийт“

В последните години Майкъл Дъглас се завърна за особено разочароващото продължение на финансовия екранен бръснач „Уолстрийт”, но пък получи овации за ролята на Либерачи в биографичен филм за живота на екстравагантния пианист, режисиран от Стивън Содърбърг. Включи се и в модната „Марвел”-ска споделена кино и комиксова вселена с участие във филмите „Ант-мен”, които стават все по-лоши с всяко следващо продължение. Дъглас със сигурност е харесал хонорарите, но не и художествения резултат.