София оупън намери своето достойно място в календара на мъжкия тенис тур и вече е сред турнирите, които дават старт на есенния сезон в зала след твърдите кортове в Северна Америка. А това води в “Арена Армеец” все повече звезди, които искат да обърнат трендовете в ранглистата. Но както във всеки турнир, шампионът може да е само един и този път той е доста неочакван - Марк-Андреа Хюслер.

При това напук на очакванията младите надежди от Италия Яник Синер и Лоренцо Музети да си дадат “една от многото бъдещи срещи за трофеи” (клише, с което коментаторите обичат да прогнозират светло бъдеще за даден играч) или датският им връстник Холгер Руне да увенчае с титла възхода си през годината. На фона на играта на изгряващите звезди 26-годишният швейцарец изглежда донякъде безцветен на корта, прилича много повече на Стан Вавринка, отколкото на Роджър Федерер, ако трябва да го сравняваме със знаменитите му сънародници. Но пък стигна до триумфа с типичните швейцарски добродетели - увереност, качество и постоянство, които винаги могат да заменят изменчивото вдъхновение, способно да изостави тенисиста в най-важните точки...

Титлата е първа от АТП турнир в кариерата на Хюслер, която се развива с доста по-скромно ускорение от тези на младите звезди. За разлика от повечето си колеги, които на практика са израснали на корта, до 19-годишна възраст той съчетава тениса с училището, а любимият му предмет е физиката. Дебютът му в професионалния тур е едва на 21 години, при това на двойки пред родна публика в Базел. Но е впечатляващ - заедно с опитния сърбин Ненад Зимунич побеждават френските специалисти в играта на дует Адриан Манарино и Беноа Пер. Година по-късно стига и до първия трофей от сериите “Чалънджър” - отново на двойки - в Уинипег (Канада), където печели заедно с нидерландеца Сем Вербеек. А седмица по-късно дебютира и поединично в тура - пак у дома, но в Гщаад, където побеждава испанския ветеран Николас Алмагро, бивш играч от топ 10.

В следващите месеци комбинира участия на сингъл и двойки, но постепенно се ориентира към самостоятелните изяви, които са доста по-престижни и доходоносни. На 23 години печели първата си “Чалънджър” титла - в Сан Луис (Мексико), което му носи и място в топ 300 на ранглистата. Продължава да напредва в класацията, но междувременно има прогрес и на двойки - през 2021-а стига до първия трофей на ниво АТП - в Гщаад, при това в тандем със сънародника си Доминик Щрикер. През това време става част и от отбора на Швейцария за купа “Дейвис”, за който Федерер и Вавринка все по-рядко приемат покани. Първоначално се разчита на уменията му на двойки, а дебютът му на сингъл е в мач без значение, когато “кръстоносците” вече изостават с 0-3 победи от Казахстан.

Пробивът в топ 100 идва тази година. След две титли от “Чалънджър”-и в Мексико идва дебютът на Голям шлем с успех в квалификациите за Уимбълдън. Там Хюслер играе първия си петсетов мач, загубен от французина Юго Грение. А малко по-късно печели знакова победа над Холгер Руне в първия кръг в Бостад (Швеция), което му носи и дебют в топ 100 - 99-о място.

Успехът над датчанина дава на Хюслер и психологическо предимство, което ще изиграе важна роля във финала в София.
Швейцарецът пристига у нас като 95-и в света с недотам впечатляваща статистика от едва 11 победи и 16 загуби на ниво АТП. 13 от всички 27 мача са изиграни тази година, което показва доста късен възход на кариерата му в сравнение с повечето играчи. Но на корта в “Арена Армеец” се доказа като боец с характер. Всичките му мачове бяха оспорвани, изигра 12 сета, които му отнеха малко над 9 часа. Надделя над първия шампион от София Пабло Кареньо Буста и повали в гладиаторски сблъсък поляка Камил Майжак след два тайбрека. На полуфинала измъкна две части под носа на Лоренцо Музети, а разликата до победата беше няколко точки в двата тайбрека. И на финала отново дойде редът на Руне, който отново трябваше да преклони глава, въпреки че също изнесе страхотен мач с много успешни удари и доста малко грешки. Хюслер обаче показа, че се е научил как да използва ръста си от 196 см и “обратния си гард” (играе с лява ръка), за да поставя неразрешими задачи пред противника.

Така София оупън изстреля кариерата на още един тенисист към висините. След титла у нас Даниил Медведев стана номер едно в света. Докъде ще стигне на “стари години” Марк-Андреа Хюслер предстои да видим...

Разчистил “малките” трофеи

На 26 години Марк-Андреа Хюслер се чувства готов за големия тенис. Швейцарецът разкри, че психическата му подготовка за София оупън се състояла в... преподреждане на витрината му...

“Първата титла винаги е специална - призна шампионът. - Имам специален рафт, където държа трофеите си. Преди да дойда, го разчистих и реших да слагам там само трофеите от “Чалънджър” и АТП турнирите. Тази купа е голяма, така че ще се наложи преустройство. Физически се чувствам страхотно. Ако съм изморен, то е по-скоро психически заради всички емоции през изминалата седмица. Като по-нископоставен винаги е по-лесно, няма какво да губиш, трябва да се възползваш от шансовете си. Но след завоюването на този трофей, всеки ще излиза срещу мен подготвен.”