Общо 276 филма ще се състезават за номинация за Оскар за най-добър филм за 2021 годината, най-важната категория на наградите на Холивудската академия, което е най-малкият брой претенденти за наградата през последните десет години. Това вероятно се дължи на пандемията от коронавирус. Официалният списък с номинирани ще бъде известен на 8 февруари.

Една от причините, които обясняват този спад в регистрацията на кандидатите, обявен от Академията, е, че срокът за допустимост за това издание е само 10 месеца, тъй като миналата година, когато награждаването беше отложено за края на април, крайният срок беше удължен и можеха да кандидатстват филми, създадени през януари и февруари 2021 г.

Това позволи на 366 филма да се състезават за Оскар за най-добър филм, най-големият брой през последните 50 години. Въпреки това, в новото издание на награждаването, церемония номер 94, ще могат да участват само филми, пуснати между 1 март и 31 декември 2021 г.

Академията запази изключителната модификация, която направи в своите правила, за да допусне до конкурса и филми, които са били пуснати директно чрез „стрийминг “, без да минават през кината, макар и под условие, че плануват киноизлъчване, което е било възпрепятствано от коронавируса.