Сливенският митрополит Иоаникий напусна земния ни свят на 84 години. Дядо владика е починал тази сутрин след продължително боледуване, съобщиха членове на епархийския съвет.

Митрополитът е роден на 2 март 1939 година в новозагорското село Пет могили. Приема монашеството на 22-годишна възраст. Завършил е духовната семинария, специализирал е в Москва и Берн. Бил е протосингел и в Сливенската, и в Старозагорската митрополия. Като велички епископ оглавява Сливенската митрополия едва на 41-годишна възраст.

Днес в 12 часа на обяд камбаните на катедралния храм огласиха траурно града. „Сбогом, владико!“ написаха десетки свещеници, миряни, хора са различни професии и обществени позиции в социалните мрежи.

Митрополит Иоаникий отваряше вратите си за всички, които имаха нужда от напътствие или утеха. Духовници го определяха още приживе като един от най-авторитетните и уважавани божии служители. Бе обичан и от свещеници, и от миряни. Все още се говори за принципната му позиция против разцеплението на Светия синод от близкото минало.  Водеше изключително скромен, аскетски живот. Известно е, че той бе вдъхновен познавач на българската история. На големите християнски и национални празници той излизаше пред хората и говореше за силата на вярата, на разбирателството и единението, на любовта между човеците и на любовта към Отечеството. Даряваше личните си средства за социални и духовни каузи.

„Горчивина и голяма тъга изпълва сърцето на всеки, който познаваше дядо Владика и имаше честта да се докосне до неговата благост и духовна сила“, написа в страницата си във фейсбук кметът на Сливен Стефан Радев. Съболезнования изказа и бургаският градоначалник Димитър Николов.

Светъл да е пътят му във вечността!