През 2015 година Краля на клея падна от трона си. Към онази колкото случайна, толкова и болезнена загуба, от шведа Робин Сьодерлинг през 2009-а се прибави разгром в 3 сета от новия доминант в тениса Новак Джокович. И то на централния корт на „Ролан Гарос“. По всичко изглеждаше, че с Рафаел Надал е свършено, още повече че година по-късно той дори не успя да се появи на турнира от Големия шлем в Париж заради лечение на различни травми.

Но ето, че 2 години по-късно всичко е наред като в приказка. Испанският здравеняк отново вкарва форхенди с убийствено въртене, а никой от съперниците му не може да ги върне. Титлата от „Ролан Гарос“ е десета – безпрецедентен рекорд за един турнир от Големия шлем. Общият брой на трофеите му от четирите големи турнира вече е 15 – с един повече от Пийт Сампрас и с 2 по-малко от тези на рекордьора Роджър Федерер (Швейцария).

„Наистина се съмнявах, че отново ще спечеля титла от Големия шлем – призна Надал. - Все пак, нямах такава цел близо три години. Но, всъщност съмненията са хубаво нещо, тъй като ме карат да работя повече всеки ден. Така не спирам с опитите да подобря максимум компоненти в моята игра. Затова съмненията не са нещо лошо. Съмнявам се дори днес, ще се съмнявам и след няколко дни. Животът е несигурно нещо. Според мен, ако някой не се съмнява, значи е арогантен, а аз не се смятам за такъв.“

Може би част от вдъхновението зад впечатляващото възраждане на Надал се дължи на големия съперник Федерер. Матадора се изправи срещу Маестрото в така желания финал на Откритото първенство на Австралия през януари. Тогава 5 години по-възрастният Федерер спечели, нещо, което рядко успяваше да направи на млади години срещу Рафа. Но с невероятния си успех швейцарецът показа, че един голям тенисист може да се завърне на върха след дълго отсъствие. А и Надал беше напълно равностоен в мача и абсолютно заслужено можеше още тогава да вдигне трофея.

Така дойде ред на изпълнената с надежди пролет и сезона на клей – любимото време за Рафа. Той си върна формата и спечели турнирите в Монте Карло, Барселона и Мадрид. Единствено в Рим загуби от Доминик Тийм. Но докато за младата австрийска звезда титла от сериите „Мастърс“ е голямо постижение, то за Надал това е само стъпка към голямата цел – „Ролан Гарос“.

За Париж железният Рафа видимо си беше научил урока и Тийм го разбра на полуфинала, където беше разбит в 3 сета, последният на нула. Финалът срещу шампиона от 2015-а Стан Вавринка също беше едностранен и свърши експресно - за едва 2 часа. А Федерер, гледайки този мач, вероятно се поздравил за решението си да пропусне турнира.

„Десет титли – това ми звучи като магия – твърди Рафа. - Преминах през доста трудни времена и затова е страхотно, че отново имам големи успехи. Но аз и преди бях близо до тях като например финала срещу Роджър в Австралия. Затова не исках по никакъв начин да дам шанс на Стан да се върне в мача. Чувствах се длъжен да го направя. Направих прекалено добър турнир, за да се проваля на финала.“

Парижката надпревара наистина беше от най-добрите за Надал и напомни за безапелационната му доминация през 2008-а или 2013-а. Той за трети път грабна титлата в Париж без да изгуби сет и даде само 35 гейма на противниците си. Постижението му е второ в историята на турнира след това на Бьорн Борг, загубил едва 32 гейма през 1978-а.

Триумфът изкачи испанеца до второто място в световната ранглиста, а преди малко повече от годината той се беше срутил до десетото. Но дали е способен да се върне дори на върха?

„Защо не? - смята Матадора. - Ако продължа да играя добре и да побеждавам, всичко е възможно.“

Но това едва ли ще се случи в близките месеци, тъй като предстои сезонът на трева. Сегашният лидер Анди Мъри така и не усвои играта на клей до съвършенство, но с годините се приспособи отлично към условията на „Уимбълдън“ и подгряващите турнири. Рафа пък има две титли в Ол Ингланд Клъб, но оттогава мина доста време.

„Отдавна не съм правил силен турнир на трева – признава Надал. - След 2012-а коленете ми просто не позволяват да играя така, както преди. Иначе обичам тази настилка и ми е много забавно да играя на нея. Да, болките все още ги има, но пък се надявам този път да ми позволят да играя добре на „Уимбълдън“.“

 

Чичо Тони го лъгал като малък

Тони Надал, чичо и треньор на Рафа, призна, че е лъгал племенника си почти за всичко. В края на годината двамата слагат край на дългогодишното си и плодотворно сътрудничество. Очаква се треньор на Надал да стане Карлос Моя, а чичо Тони планира да се заеме с млади таланти от академията им в Майорка.

„Първо му бях казал, че съм магьосник и той наистина повярва – разказва чичо Тони. - После станах шесткратен шампион от Тур дьо Франс, защото Мигел Индурайн имаше пет титли. Казах на Рафа и че съм футболист на „Милан“. Тогава брат ми играеше в „Барселона“, но „Милан“ беше по-силен.“

Футболната лъжа лъснала, когато 9-годишният Рафа видял чичо си да рита топка. „Бях много зле, а той се натъжи“, спомня си Тони Надал.

 

За него

Винаги ме е вдъхновявал

Невероятно! Рафа с №10! Просто го направи!

Правил си го милион пъти. Винаги си ме вдъхновявал с начина, по който се завръщаш. Правиш го толкова лесно. Един ден си №10, после влизаш в топ 5, а скоро може и да си №1. Ще си мисля за това, когато се върна на корта.

Роджър Федерер, швейцарския тенисист, рекордьор по титли от Големия шлем

 

По-добър е от всякога

Със сигурност той играе най-добрия тенис в кариерата си. Мисля, че от началото на годината става все по-агресивен, стои много близо до линията. Никога не е бил толкова силен, а нивото му на клей е феноменално. Когато играеш срещу него, не трябва да се колебаеш. Ако се замислиш и за половин секунда, губиш. Топката винаги идва срещу теб.

Рафа е невероятен боец. Умее да накара противника да си мисли, че няма как да спечели. До голяма степен е така. Ако не мислиш и не играеш освободено, нямаш никакъв шанс срещу него.

Стан Вавринка, финалист на „Ролан Гарос“

 

Стана фаворит за „Уимбълдън“

Загуби най-много 4 гейма в който и да било сет от мачовете си. Това е невероятно. В играта му има толкова много подобрения, че в момента е по-силен, отколкото беше, когато печелеше и „Уимбълдън“ през 2008-а и 2010-а. Сегашният Рафа ще победи онзи Рафа, който грабна титлата на „Ролан Гарос“ от 2005-а като ще му даде най-много по три гейма на сет.

Вече е основен фаворит за „Уимбълдън“. Отне от увереността на Вавринка и Мъри, въпреки че не игра с британеца. А Федерер е истински шастливец, че не дойде на „Ролан Гарос“, тъй като така спаси самочувствието си.

Матс Виландер, тенис легенда, анализатор на „Евроспорт“

 

И една точка срещу него е трудна

Това е тенисист, който е адски силен физически. Удря много здраво, а освен това играе всяка точка като мачбол. Когато си срещу него, не мислиш как да спечелиш мача или някой гейм и сет. Да спечелиш дори една точка срещу него е много трудно.

Фабрис Санторо, бивш френски тенисист