Тази вечер ще се играе финалът в Шампионска лига, в който Ливърпул ще се изправи срещу Реал Мадрид. Две ключови фигури и в битката за "Златната топка" застават един срещу друг. Това са Карим Бензема и Мо Салах.

Реал Мадрид никога не трябва да бъде подценяван, най-малко с Карим Бензема на терена. Това твърдение стана много ясно в настоящата Шампионска лига, в която клубът стигна до финала срещу Ливърпул благодарение на агонизиращи победи с голове на един от най-добрите нападатели в света. ПСЖ, Челси и Манчестър Сити пострадаха в плейофите. Но преди да стане звезда, той е преминал през трудни моменти в детството си.

Карим Бензема е роден на 19 декември 1987 г. в Лион, Франция. Но родителите му Хафид и Уахида са от алжирски произход и емигрират в галската страна в търсене на по-добър живот. Карим е шестото от девет деца, всички отгледани в проблемния квартал Брон.

Баща му винаги е бил много строг с него и братята му, внушава им голяма отговорност и дисциплина, особено при ученето. В малкото си моменти на свободно време Карим се възползва, за да прави това, което най-много харесва: да играе футбол. Но основното нещо в живота му е католическото училище, което посещава, където е дискриминиран поради лекото си наднормено тегло и алжирския му произход, нещо, което му пречи да се отнася правилно към момчетата на неговата възраст. Братята му са голяма част от формулата, която му помага да преодолее тормоза, да формира несломима личност.

Бензема избягва пътя на престъпността, за да стане световна футболна звезда. Като момче той се свързва с опасните банди на Брон. Но там дисциплината на Хафид, баща му, изиграва голяма роля, което предполага голяма промяна в поведението му и го държи далеч от пороците. 

Футболната му кариера започва на осемгодишна възраст в клуба Bron Terraillon в родния му град, където получава прякора Коко. В мач срещу Андердогите на Лион той привлече вниманието на клуба от Лига 1 и на деветгодишна възраст той прави своя дебют в Първа дивизия през 2005 година. Той играе в Лион до 2009 г., където отбеляза 66 гола в 148 мача. След това преминава в Реал Мадрид. Останалото е жива история.

Според вестник ABC повечето от братята и приятелите на футболиста на Реал Мадрид продължават да живеят в Брон, квартал в Лион. Но Бензема е този, който им помага да решават проблемите си със закона след кражба на автомобили или апартаменти, продажба на наркотици или улични битки. Свят, от който неговите способности и белязана личност, за щастие, го държат далеч.
Бензема е героят на Реал Мадрид в Шампионска лига този сезон. Два гола срещу Шериф и три срещу Шахтьор Донецк бяха общият му принос в груповата фаза. Но най-доброто представяне на Карим Бензема в Реал Мадрид дойде в плейофите. В осминафинала, срещу ПСЖ , воден от Меси и компания, той отбеляза хеттрик в последния половин час и обърна мача в полза на Реал, който в крайна сметка триумфира. 

На четвъртфиналите срещу Челси трите му гола в първия мач за победата с 3-1 в Англия изглежда елиминиращи. Но сините обърнаха нещата с победа с 3:0 на Бернабеу. Родриго докара мача до продължения, а в 96' Бензема се появи отново, за да даде на отбора си билет за полуфиналите.

Още на полуфинала срещу Манчестър Сити той отбеляза два гола в първия мач като гост, който завърши 4-3 в полза на момчетата на Пеп Гуардиола. Реваншът беше исторически и в същото време невероятен: изминаха 89 минути и Сити поведе с 1:0 на Бернабеу, но головете на Родриго в 90' и 92' доведедоха до ново удължаване. Там Бензема реализира дузпа за 3-1 и подпечата билета за финала на Шампионската лига. Реал Мадрид търси своя 14-ти трофей в турнира.

Подобна е съдбата и на героя на Ливърпул Мо Салах. В Ливърпул от средата на 2017 г., той вече спечели Шампионска лига през 2019 г. Но преди да стигне до елита и да бъде предмет в училищата на Египет, пътят му към славата не беше никак лесен. Преди няколко седмици Салах изпъна гърди на церемонията на най-добрите играчи във Висшата  лига и изрече: "Ако ме сравните с който и да е играч на моята позиция, не само в моя отбор, но и в света, ще откриете, че съм най-добрият." Но как се стигна до тази невероятна реалност?
Салах израства в малко фермерско селце на север от Кайро, наречено Гарбия. Бащата и чичото на Мохамед са футболисти за местния клуб, откъдето идва и любовта му към спорта. На 14 години той се отличил в детската лига, организирана от Pepsi. Така един скаут на Мокаулун Ал-Араб го поканил в Кайро да се присъедини към младежката академия. Там той започва кариерата си като ляв бек! Но един ден неговият мениджър решил да промени позицията му, за да използва по-добре скоростта си и в крайна сметка египтянинът отбелязал 35 гола като нападател. През 2010 г. дебютира като професионалист.

През 2012 г., само на 20 години, той беше купен от швейцарския Базел за 2,5 милиона евро, където спечели лигата в тази страна и беше избран за най-добър африкански играч на годината. През 2014 г. Челси го видя и плати 16,5 милиона евро. След като нямаше много място в отбора на Жозе Моуриньо, той отиде под наем в Италия: първо във Фиорентина, а след това в Рим, където блесна толкова много със своята скорост и голове, че в средата на 2016 г. Рома го купи за 16 милиона. През сезон 16/17 отборът му беше вицешампион в Серия А и Салах отбеляза 15 гола плюс 11 асистенции. Тогава се появи Ливърпул, който плати 42 милиона евро и го върна във Висшата лига, където Мо стана един от най-добрите в света. През цялата си кариера той спечели две швейцарски суперлиги, Висша лига, Шампионска лига, Суперкупа на Европа и Световно клубно първенство.

Юрген Клоп, неговият мениджър в Ливърпул, веднъж го сравни с Диего Марадона: „Последният играч, който имаше такова влияние върху представянето на един отбор, беше Марадона. Той е на път да бъде най-добрият в света" , каза Клоп за Мо  през 2018 г. Същата година той спечели наградата Пушкаш за страхотния си гол срещу Евертън.
Мохамед Салах участва два пъти подред във финал на Шампионска лига. В изданието през 2018 г., точно срещу Реал Мадрид, египтянинът трябваше да бъде заменен през първото полувреме поради контузия на дясното рамо след нарушение на Серхио Рамос. Тогава Реал спечели с 3-1.

Година по-късно, срещу Тотнъм, неговата известност премина от другата страна на монетата. Той не беше жертва, а герой, тъй като откри резултата и неговият отбор в крайна сметка спечели титлата. Футболът винаги отмъщава.
През март 2018 г. на президентските избори в Египет Мо Салах стана втори! Той се кандидатира за президент? Не, но феновете му, след като бе герой в квалификациите за Световното първенство в Русия, поставиха името му в бюлетините. Общо той получи повече от милион гласа и стана втори на изборите с 5%, осъждайки Мустафа Муса, кандидат на опозицията за президент, на позорните 3%. Този, който беше преизбран, беше Абдел-Фатах ал-Сиси с 92% от гласовете.

Наред с други любопитни неща, Салах дори има мравка с неговото име. През 2019 г. нов вид мравка беше открит на Арабския полуостров и официално носи името "Meranoplus mosalahi" в чест на египетския футболист. Откритието е направено от египетския таксономист Мостафа Шараф, който по това време заяви: „Интересът ми към футбола е слаб. Това, което привлече вниманието ми, е славата и успехът на Мохамед Салах".

Египтянинът е емблема на страната си и дори казус в училищата, но буквално: Египет включва спортната му кариера в училищните програми! Новината беше известна през октомври 2021 г. и се вижда, че няма граници в това какво означава Салах за египтяните. Той е много повече от футболист. Той е идол, пример за мюсюлманите по целия свят, глас на надеждата за много деца, особено за бежанците. Сред различните му действия за създаване на по-егалитарен свят той участва в първото виртуално Общо събрание на ООН след избухването на Covid-19, където поиска всички млади хора да имат достъп до свързано и качествено образование.

От друга страна, може би неволно, успя да намали ислямофобската престъпност в района на Мърсисайд с 18,9 процента за две години, а също така имаше 53 процента спад в антимюсюлманските туитове сред привържениците на Ливърпул над извадка от приблизително 15 милиона съобщения, според проучване на Станфордския университет, САЩ.

Египтянинът разкри тайната на голямата трансформация, която е имал във физическото си състояние, която го е накарала да достигне нивото, което има днес. В допълнение към провеждането на необходимите тренировки и спазването на диетата, наложена му в Ливърпул, нападателят включи различни дисциплини, които са допълващи това, което прави в клуба. "Храненето е много важно, то е част от играта. Помогна ми за възстановяването ми, позволи ми да спя по-добре и помогна на тялото ми да се адаптира бързо ", каза Салах пред CNN.

"Моят диетолог казва, че тъй като нямам мазнини в тялото си, мога да ям каквото си поискам. И аз не пия, така че е добре", добави играчът на Червените, който в ежедневието си следи подредено меню, за да може да бъде на най-високо ниво. Малките му грехове са пица, която е любимата му храна, и специално египетско ястие, наречено Кушари, което се приготвя от ориз, макарони и леща и се гарнира с подправени домати, нахут и лук. "Когато се върна в Египет, се обаждам на моя приятел на летището да купи кушари, за да ядем в колата. Слагам си качулка, качвам се в колата и го изяждам веднага", коментира Салах. От друга страна, въз основа на своята мюсюлманска религия, Мохамед също преминава през Радаман, 30-дневен период, в който пости и не извършва други дейности от изгрев до залез.