Отиде си митрополитът, който говореше тихо, но чийто глас се чуваше силно

Катедралният храм „Св. Великомъченик Димитър“ в Сливен беше тесен, за да побере всички архиереи, свещеници, монаси и миряни, които изпратиха дядо Иоаникий във вечния му път. 
Негово Високопреосвещенство напусна земния ни свят на 9 януари след продължително боледуване. Поклонението пред паметта му започна в следобедните часове на 10 януари. Вечерта беше отслужено монашеско опело от Негово Преосвещенство агатополския епископ Йеротей и свещеници от Сливен. От сутринта на 11 януари започнаха прощални песнопения и молитви. Негово Високопреосвещенство варненският и великопреславски митрополит Йоан, избран от Светия синод за наместник, отслужи заупокойна света литургия и опело на митрополит Иоаникий в съслужение с митрополити от страната.
Великотърновският митрополит Григорий прочете слово от името на Българския патриарх Неофит и Светия синод за тежката загуба на „изрядния архипастир, високодуховен архиерей, ревнител за единството на Църквата – Иоаникий“. „Дълголетното му служение като архипастир в Сливенска епархия и плодовете от неговия труд го поставят редом с имената на най-големите архиереи от най-новата история на Православната ни църква – достоен приемник и продължител на делото на именити предшественици", се казва  в словото.
Кметът на Сливен Стефан Радев заяви, че загубата е не само за града и епархията, но и за цяла България, и благодари за възможността да познава и общува с дядо Владика.  „Името му няма да се забрави в Сливен. Той ще остави светла и дълбока диря в нашата история. Беше човек, който говореше тихо, но чийто глас се чуваше силно. Митрополит Иоаникий беше истински водач, какъвто трябва да бъде всеки един пастир за стадото си. Щастлив е всеки, който имаше възможност да се докосне до неговата мъдрост и до неговата доброта“, каза Радев.
Кметът на Бургас Димитър Николов също присъства на опелото и сподели, че Иоаникий му е давал съвети да се грижи с любов за хората. „Личните ми срещи с него ме впечатляваха с неговата доброта, включително позитивна увереност в бъдещето и в любовта на хората“, каза Николов.
Да се простят с митрополита дойдоха също председателят на Общинския съвет в Сливен Димитър Митев, кметове на общини, общински съветници, заместник-кметове, ръководители и членове на държавни институции, стотици миряни от Сливен и региона.
С литийно шествие тялото на владиката беше изведено до последния му дом - в двора при олтара на храм „Св. Димитър“.
Дядо владика почина на 84 години. Повече от 40 години той ръководеше делата на митрополията и Сливенската епархия.