Може да причини повече вреда, отколкото полза

Той би довел до по-малко часове на не толкова взискателна работа

Може да обезкуражи хората да се трудят

Това е проста, утопична идея. Ако даваме всекиму чек всеки месец, можем да елиминираме бедността и да премахнем неефективността в нашата тромава и пълна с недостатъци социална държава. Минеаполис е последният град в САЩ, който опитва “универсален базов доход” (УБД). Той предлага по 500 долара месечно за 18 месеца на 150 от своите жители с ниски доходи, без изисквания за работа или разходи.

Но други се притесняват, че не е толкова просто. УБД би бил скъп. Ами ако обезкуражи хората да работят, което може неволно да увеличи неравенството и да доведе до социална нестабилност? Ново изследване сочи, че скептиците може да са прави: УБД може да причини повече вреда, отколкото полза на много висока цена.

Тестването на УБД не е лесно. Това, което прави УБД универсален и базов, е, че всеки получава парите, а потокът от кеш е предсказуем и дългосрочен. Защитниците на УБД посочват няколко експеримента, които показват, че даването на чекове на хората не ги кара да работят по-малко.

Но експериментът в Минеаполис, както и други проучвания, не са истински УБД, защото са краткосрочни; плащанията продължават само година-две. И тази нетрайност коренно променя начина, по който хората реагират. Повечето финансови и работни решения се основават на перспективата за доходите през целия живот, а не на няколко десетки месеца допълнителни пари.

Важно е и как са структурирани плащанията. Друго широко цитирано проучване разглежда доходите, плащани всяка година от Постоянния фонд на Аляска. Икономистите установяват, че плащанията не са причинили намаляване на работата в Аляска и дори вероятно са насърчили бенефициентите да работят повече на непълно работно време. Но постоянният фонд също не е истински УБД, тъй като плащанията се основават на приходите на щата от петрол и по този начин варират значително от година на година. Така че плащанията от постоянния фонд всъщност увеличават волатилността на доходите в Аляска, което е обратното на това, което УБД би трябвало да прави.

Застъпниците могат да кажат, че тези проучвания са достатъчно близки до УБД. Но в този случай близки не е достатъчно. Ново проучване на Националното бюро за икономически изследвания възприема различен подход при оценката на УБД. Икономистите са направили преглед на печелившите от лотарии за петгодишен период.

Победителите в лотария са добър тест за УБД, тъй като печалбите са достатъчно големи, така че доходът, който генерират да се смятат за променящ живота. Икономистите изчисляват, че средната печалба е еквивалентна на допълнителни 7800 долара годишно, подобно на предложенията за УБД. Печелившите от лотарии също така се избират на случаен принцип, което прави експеримента добър.

Противно на отключването на креативността, мотивацията и предприемачеството, икономистите установяват, че победителите в лотария е малко вероятно да започнат успешен бизнес. Те също така констатират, че те започват да работят по-малко и е по-вероятно да сменят работата си с такава, която плаща по-ниска заплата. Икономистите също така забелязват, че много печеливши се преместват скоро след лотарията, обикновено в по-провинциални район. Малцина са се преместили в по-качествен квартал, в смисъл на достъп до колеж, среден доход и други индикатори, които са показател за възможностите, достъпни за тях или техните деца. Има обаче един положителен ефект: победителите в лотарии са по-склонни да се женят и по-малко да се развеждат.

Може би си мислите, че да живеете в провинцията и да работите по-малко не е толкова лошо. По-ниско платената работа понякога може да предложи други предимства, като гъвкавост и време за децата. Но си има цена. Работенето по-малко на не толкова взискателна работа често означава да се откажете от усвояването на нови умения и да се лишите от повишение на заплатата. Това може да не е голяма проблем за хората на средна възраст, но може да постави в неблагоприятно положение младите, които все още изграждат кариерата си и придобиват умения. Повечето увеличения на заплатите се случват през 20-те и 30-те години от човешкия живот, и ако бъдат пропуснати е много вероятно, че няма да бъдат наваксани.