Селекционерът на Северна Ирландия Майкъл О‘Нийл обяви, че идването на Илиан Илиев начело на нашия тим е имало позитивно влияние върху представянето му. Преди срещата между двата тима от група 3 в Дивизия „С“ в турнира Лига на нациите наставникът на островитяните обяви: „Нямаме контузени състезатели. Идването на новия селекционер на България със сигурност имаше позитивно влияние върху отбора, който направи силни резултати – равенства с Унгария и Сърбия, които играха на Европейското първенство. Очаквам труден мач, който ще бъде срещу интересен съперник. България може няма много опит, но пък селекционерът залага на доста нови играчи. България попадна в трудна група в квалификациите за Европейското първенство. Направихме нужните анализи след двубоя с Люксембург. Със сигурност има доста неща, които да подобряваме. Допуснахме само един гол в последните шест мача. Срещу Люксембург започнахме много добре. Със сигурност обаче гостуването е фактор. Това ще е първият домакински мач за България с публика от доста време насам и може да има и напрежение в тима, което ние трябва да използваме". 

"В последните десет месеца бяха включени доста нови футболисти в нашия отбор. Това са играчи, които трябва да похваля, защото те изчакаха своя шанс и го използваха. Разполагаме с чудесна група футболисти, атмосферата в тима е страхотна. Със сигурност имаме прогрес. Ще бъде труден мач срещу сериозен противник далеч от дома", обясни Майкъл О'Нийл.