Често сравняват добрите криминални истории с игра на шах, а в „Държава в шах“ Юхан Хьост буквално поставя една емблематична победа на Магнус Карлсен в основата на динамичен и заплетен сюжет.

След зрелищен взрив, пред норвежкия парламент се появява премиерът заключен в стъклена клетка. Похитителят предизвиква правителството и полицията на партия шах.

Играта започва. Часовникът тиктака. Както и бомбата поставена около врата на премиера.

На всяка фигура от шахматната дъска отговаря популярна или влиятелна личност. Всеки път, когато престъпникът взима фигура, някой плаща с живота си. Но никой не знае кой на коя фигура съответства. Докато не стане твърде късно.

В основата на този впечатляващ норвежки трилър стои митичната игра на Магнус Карлсен срещу китаеца Ван Ю в Румъния през 2010 г., която той открива с царски гамбит. Карлсен шокира целия шахматен свят с този непопулярен ход и категоричната си победа. Той играе с белите фигури. Същото прави и престъпникът в книгата.

За да разгърне партията, авторът Юхан Хьост се обръща към международния майстор по шах Атле Грьон. Той се впечатлява от идеята и преработва партията за романа, като следва оригиналната до дванадесетия ход, но се придържа към нея почти до самия край.