Шампионска лига в размер XXXXL

Дълго време ще върви дискусия кой формат на Шампионската лига е най-добър. Няма спор обаче, че последният ден с новия вид беше повече от драматичен. В почти всяка минута падаше гол, който променяше класирането. Истинска лудост в размер XXXXL. Попаденията са №2 в историята за един кръг от надпреварата – 64. Само на 16 септември 1970 г. са вкарани повече – 66.

В крайна сметка никой от големите не изгоря, както бяхме свикнали да гледаме в груповата фаза. „Манчестър Сити“ беше единственият гранд, който влезе от зоната на изпадащите. И оцеля за 45 минути. Тимът на Пеп Гуардиола трябваше да победи „Брюж“, но на почивката изоставаше с 0:1 у дома, а белгийците се чувстваха повече от комфортно на Острова. В крайна сметка победата с 3:1 класира „Сити“ напред. По новата формула на жребия са ясни двата варианта за съперник в плейофа – могъщите „Реал“ и „Байерн“. И с двата Пеп има огромна история, а отборът му никога досега не е бил толкова колеблив. „Сити“ остана без загуба у дома в турнира от 35 мача. По-дълги са сериите на „Байерн“ - 43 в периода 1969-1991 г. и „Барселона“ - 38 през 2013-2020 г.

„И двата възможни съперника са по-добри от нас в момента – призна Гуардиола. - Но след две седмици ще се върнат някои контузени, а новите ще се адаптират.“

Никога в историята турнирът не е виждал 18 мача по едно и също време. Тези два часа бяха белязани с различни рекорди и обрати. „Ливърпул“ и „Барселона“ имаха задочен спор за първото място, а никой не очакваше, че победната серия на Арне Слот в турнира ще секне именно в родната му Нидерландия. В Айндховен ПСВ нанесе първа загуба на мениджъра на „червените“ в турнира през сезона за 3:2, но фактът е безспорен – почти всички големи звезди си останаха на Острова. Обрат и попадения в самия край на първата част дадоха възможност на „Барселона“ да преобърне класирането. В Каталуния тимът на Ханзи Флик прие чудото „Аталанта“. На два пъти домакините повеждаха, а италианците изравняваха. Гол на Марио Пашалич в заключителните минути лиши „Барса“ от първото място. Извън топ 8 пък остана „Милан“. Седемкратният шампион на Европа се срина неочаквано насред Загреб. „Динамо“ би 10 от „росонерите“, след като Юнус Муса си изкара бързи два жълти картона и напусна терена още преди края на първото полувреме. После италианците изравниха, но отборът, воден от легендата на Италия Фабио Канаваро, вкара отново. Този път липсваха луди обрати в „червено-черно“, както бе срещу „Ювентус“, „Интер“, „Комо“ и „Парма“ при Серджо Консейсао.

„Милан“ пък допусна два гола при поредни гостувания за първи път от сезон 2011/12.

Новият формат на надпреварата позволи на скромните на фона на останалите „Лил“ и „Астън Вила“ да се озоват в топ 8 и да избегнат плейофите.

Моргън Роджърс от бирмингамци е първият с два гола до петата минута – при 4:2 над „Селтик“. Нападателят на „Борусия“ Серху Гираси е участвал в попадение на всеки 51 минути в груповата фаза. Никога не е имало подобно постижение. Сега той ще има нов треньор, след като клубът обяви официално, че Нико Ковач наследява Нури Сахин.

“Интер“ стана третият с шест поредни сухи мрежи след „Атлетико“ (2016 г.) и „Ювентус“ (2005 г.). Джуд Белингам от „Реал“ вече е третият най-млад футболист с 25 гола в Шампионската лига след Килиън Мбапе и Ерлинг Холанд. За първи път в историята отбор си вкара три автогола в един мач в турнира - „Фейенорд“. Два от тях бяха на Жерно Траунер. Няма друг случай на един футболист, който толкова често поразява собствената мрежа в един двубой.

Лудата вечер в Шампионска лига имаша и българско участие, след като Георги Кабаков ръководи „Байер“ - „Спарта“ (Прага) в Леверкузен.

Негови помощници бяха Мартин Маргаритов и Мартин Венев. Георги Гидженов бе четвърти съдия, а за ВАР отговаряше Драгомир Драганов с помощник Хуан Мартинес Мунуера от Испания. Кабаков вдигна общо 4 жълти картона в мача. В средата на първото полувреме арбитърът от Пловдив видя игра с ръка в наказателното поле на гостите и показа дузпа, но впоследствие отмени решението си, след като прегледа ситуацията на монитор.

Успехът позволи на „аспирините“ да запазят мястото си най-добрите 8.