Всичките пет британски атомни подводници от клас Astute са излезли от строя и се намират в пристанището в очакване на техническо обслужване и ремонт. Както заявява пред изданието The Telegraph бившият капитан на атомна подводница Райън Рамзи, това прави Великобритания "беззъба“ в очите на Русия, която през последната година е увеличила с една трета военноморската си активност в британски води.
"Изглеждаме безсилни. Руснаците знаят, че не можем да изведем подводниците в морето… Този проблем се криеше с десетилетия. Всички знаеха, че това ще се случи, но просто го прехвърляха на следващия по веригата“, отбелязва той.
Подводниците клас Astute играят жизненоважна роля в сдържането на руските "стелт“ подводници. Те имат ключово значение и за защитата на британските стратегически подводници клас Vanguard (оборудвани с ядрени ракети Trident), както и на двата самолетоносача HMS Queen Elizabeth и HMS Prince of Wales, когато са на мисия в морето.
Тези съдове, чиято обща стойност възлиза на 12,2 милиарда лири, се считат за най-модерните ударни подводници в света. Твърди се, че руските сонари нито веднъж не са успели да ги засекат.
Въпреки това с флотилията, състояща се от пет действащи подводници и още две, които все още се строят, възникнаха редица проблеми. Например подводницата HMS Astute заседна в тинеста плитчина по време на изпитания край остров Скай през 2010 г.
Източници от Военноморските сили потвърдиха, че нито една от петте подводници в момента не е разгърната на мисия поради планови ремонти и технически проблеми с HMS Anson, която наскоро се завърна във Великобритания след няколкомесечно плаване до Австралия.
Проблемът обаче може да се окаже много по-дълбок от временното отсъствие на подводници, предупреждава командир Рамзи. Той добавя, че ограниченото време в морето ще се отрази пагубно на подготовката на екипажите.
"Ако не си в морето, губиш жизненоважни умения“, допълва той. "Ако бях капитан на подводница, прекарала две години на котва в пристанището, щях да бъда дълбоко загрижен.“