Китай създава флот от бойни хеликоптери, който предизвиква опасения на Запад

Новите модели Z-10, Z-20 и Z-21 разширяват бойните, транспортните и военноморските възможности на китайската армия

Бързо нарастващите възможности на хеликоптерите на Китайската народноосвободителна армия предизвикват нарастващи опасения в западния свят, като индустрията на страната все повече се позиционира като световен лидер в тази област. Въпреки че е засенчена от нарастващото превъзходство в области като изтребителна авиация от шесто поколение, квантови комуникации и разрушители, разработването на специализирани ударни хеликоптери, съвременни транспортни машини със среден капацитет и специализирани военноморски варианти, оборудвани за борба с подводници и десантни операции, няма паралели в чужбина. Развитието на китайския флот от военни хеликоптери изглежда е по-слабо приоритизирано от други области на развитие, но отразява по-широки усилия за създаване на по-самодостатъчна отбранително-индустриална база, като същевременно се подобрява способността на силите за провеждане на сложни операции, пише Military Watch. 

Специализираният флот от бойни хеликоптери на Китай е съсредоточен около Z-10 , който влезе в експлоатация през 2010 г., след като извърши първия си полет през 2003 г. Самолетът с тандемни седалки може да носи противотанкови управляеми ракети, ракети „въздух-въздух“ и ракети, подкрепени от електрооптично оборудване за насочване и отбранителни контрамерки. Последващите подобрения въведоха подобрена броня, предупредителни сензори и управляеми оръжия с по-голям обсег, докато експортно ориентираният Z-10ME включва допълнителни подобрения, включително милиметров вълнов радар, монтиран над главния ротор. По-малкият Z-19 допълва Z-10, като комбинира разузнавателни и атакуващи възможности, докато по -големият Z-21 , наблюдаван за първи път през 2024 г., изглежда ще осигури на Китай първия тежък бойни хеликоптер. Z-21 разполага с по-тежка защита, по-обширен набор от сензори и по-голям капацитет за носене на оръжия от Z-10 и се очаква да осигури значително превъзходство над водещи чуждестранни конкуренти като руските Ми-28 и Ка-52 и американския AH-64.

Семейството Z-20 представлява друг важен елемент от програмата за модернизация на хеликоптери на Китай и след първия му полет през 2013 г. беше потвърдено, че е влязъл в експлоатация през 2019 г. Задвижван от два турбовални двигателя WZ-10, той може да транспортира до 13 напълно екипирани души и да изпълнява широк спектър от мисии с общо предназначение. Неговата съвременна авионика, отбранителни системи и адаптивност също така осигуриха основа за специализирани варианти, предназначени да поддържат все по-сложните оперативни изисквания. Семейството Z-20K включва транспортни и щурмови конфигурации, докато Z-20T е проектиран за въоръжени щурмови мисии и може да носи управляеми ракети, ракети и външни резервоари за гориво. Военноморският Z-20F е конфигуриран за борба с подводници, включващ сонар, оборудване за разполагане на сонобуй и възможност за носене на леки торпеда. Отделен вариант Z-20J е предназначен за корабни транспортни и щурмови мисии, разширявайки обхвата на задачите, които могат да се изпълняват от китайски надводни бойни кораби и десантни кораби. Разработването на толкова много производни направи Z-20 най-универсалния дизайн на единичен хеликоптер в света. 

По-старите семейства хеликоптери на Китай също са претърпели широко развитие. Z-8 се е превърнал в платформа, поддържаща транспорт, търсене и спасяване, електронна война и функции за въздушно командване. Междувременно, руските хеликоптери Ми-17 и Ми-171 продължават да осигуряват значителен транспортен капацитет, включително специализирана поддръжка за операции в трудни условия. Военноморските сили разполагат и с руски противолодъчни хеликоптери Ка-28 и въздушни радарни платформи Ка-31 , които предоставят възможности, които местните разработки все повече се разработват, за да допълнят или заменят.

Очаква се разработването на корабни варианти Z-20 да продължи да разширява възможностите на ВМС за борба с подводници и десантни операции, като постепенно ще извади от употреба тези по-стари руски самолети. Очаква се също така разработването на много по-тежък самолет за товароносимост, който потенциално ще се конкурира с руския Ми-26, който в момента е водещ в света със значителна преднина по отношение на товароносимостта си. Китай не е установил отчетливо господство в хеликоптерните си възможности по начин, по който отбранителният сектор на страната го е постигнал в много други области, но изглежда е готов да го направи по-постепенно, което се очаква да се превърне в напредък в широк спектър от области - от логистиката до десантните операции и възможностите за борба с подводници.