Най-мощните руски бомбардировачи патрулират край арктическите граници на НАТО

Ту-160 е най-големият боен самолет

Руските аерокосмически сили са разположили междуконтинентални стратегически бомбардировачи Ту-160 за операции над неутралните води на Баренцово и Норвежко море, като ескортът им е осигурен от прехващачи МиГ-31. Руското министерство на отбраната съобщи, че полетът „е продължил приблизително 16 часа. По време на мисията екипажите на Ту-160 са практикували презареждане с гориво във въздуха“. Това се е случило във време на високо напрежение с НАТО и след множество ангажименти в региона, пише Military Watch Magazine. В началото на март например два руски стратегически бомбардировача Ту-95МС и техните ескортни изтребители Су-35 са провели дълъг патрул в международното въздушно пространство над Баренцово море и са били прихванати от F-35 на Кралските норвежки военновъздушни сили. Изтребителите-стелт са установили положителна идентификация, са поддържали контролиран профил на ескорт и са поддържали непрекъснато проследяване.

На 3 юни руската ядрена подводница клас „Ясен“ „Архангелск“ изстреля противокорабна крилата ракета П-800 близо до територията на НАТО в Баренцово море, което повдигна сериозни въпроси относно възможностите на кораба и способността му да се противопостави на военноморската мощ на Западния блок в региона. Въпреки че руските инвестиции във флота от бомбардировачи са значително по-малки от тези във флота от ядрени подводници, неотдавнашната модернизация на бомбардировачите Ту-160 до стандарта Ту-160М и разширяването на производството на нови бомбардировачи от този тип, повдига вероятността самолетът да представлява сериозно и нарастващо предизвикателство за НАТО в случай на потенциален конфликт. Бомбардировачите са ценени заради несравнимите си скорости, надвишаващи 2 Маха, и високата си товароносимост, която е с 50% по-голяма от тази на по-старите бомбардировачи Ту-95МСМ.

Ту-160 е най-големият боен самолет, въвеждан някога в експлоатация, и може да носи приблизително 45 тона оръжия вътрешно, включително ядрени и конвенционални крилати ракети. За разлика от много бомбардировачи, всички оръжия се носят вътре в фюзелажа, което намалява съпротивлението и запазва характеристиките. Най-голямата бойна сила на самолета е може би ролята му на носител на крилати ракети с голям обсег. Съвременните Ту-160М могат да изстрелват оръжия като Х-101 и Х-102, избягвайки радарите на крилати ракети от разстояние над 5000 километра. Това позволява на бомбардировача да поразява цели, като същевременно остава далеч извън много зони за противовъздушна отбрана на противника. Ту-160М също така притежава изключителен обсег и издръжливост, като новите му двигатели НК-32-02 намаляват разхода на гориво и разширяват оперативния обсег, което прави самолета един от най-дългообсегните стратегически бомбардировачи в света. В комбинация с презареждане с гориво във въздуха, той може да изпълнява мисии през континенти и океани. Освен подобрените двигатели, основно предимство на Ту-160М пред по-старите Ту-160 е цялостната му модернизация на авиониката. Ту-160М е единственият междуконтинентален бомбардировач с голям обсег, който в момента се произвежда в света.