Руският отбранителен сектор е широко оценяван от западните анализатори като постигнал значителен успех в разширяването на производството на най-способния тип оперативен основен боен танк в страната, Т-90М, тъй като бързото изчерпване на танковите резерви от съветската епоха по време на войната направи критично бързото заместване на загубите с нови Т-90. След като постигна приблизително утрояване на производството от 90-110 танка Т-90 годишно през 2020-2021 г. до 280-300 танка през 2024 г., оценка на екипа за разузнаване на конфликти от 2025 г. показа, че производството ще достигне забележителните 1000 танка Т-90М до средата на 2028 г. и 3000 до средата на 2035 г., пише Military Watch Magazine. Концентрацията на инвестициите върху осигуряването на спешно необходими нови Т-90 и върху консервативното модернизиране на дизайна повдигна сериозни въпроси относно състоянието на руския основен боен танк от следващо поколение, Т-14, тъй като страната изостава все повече от Китай в разработването на танкове и изглежда е готова да изостане от Южна Корея и Съединените щати, освен ако Т-14 не бъдат въведени в експлоатация.
Докато Т-90М представлява силно подобрена версия на танка Т-72, който за първи път влиза в експлоатация през 1973 г., Т-14 е изцяло новаторска конструкция, която дава приоритет на оцеляването на екипажа, цифровата мрежа и потенциала за бъдещ растеж. Едно от най-важните нововъведения е безпилотната купола и бронираната капсула за екипаж. Вместо да поставят членовете на екипажа вътре в купола, както при Т-90М, и тримата членове на екипажа седят заедно в силно защитено отделение в предната част на корпуса, което минимизира риска от жертви. Дизайнът му е високоефективен, като куполата му е значително по-лека от тази на действащите руски танкове, което позволява много по-тежко шаси с по-голяма защита на екипажа, без значително увеличение на общото тегло на машината в сравнение с танкове като Т-90. В допълнение към композитната броня и експлозивната реактивна броня, Т-14 интегрира и системата за активна защита Afganit, осигурявайки много по-добра способност за активна защита срещу унищожаване на тежки предмети.
Т-14 използва многопластова отбранителна концепция,
комбинираща пасивна композитна защита, експлозивна реактивна броня, системи за активна защита, електронни противодействия, димни и аерозолни пускови установки и изолация на отделението за екипаж в един интегриран защитен пакет. Целта е да се победят заплахите на няколко етапа - от предотвратяване на откриване, през нарушаване на системите за насочване, до прихващане на входящи снаряди и накрая противодействие на проникване, ако всички други мерки се провалят. Този многопластов подход отразява съвременните тенденции в проектирането на бронирани машини и представлява значителен концептуален напредък спрямо по-традиционната философия за защита, въплътена в Т-90М. Конструкторите също така се стремят да намалят радарните, инфрачервените и визуалните сигнатури на танка чрез използването на ъглово оформяне на бронята, системи за управление на топлината и екраниране около двигателното отделение. По-ниската инфрачервена сигнатура може да направи танка по-труден за откриване с термовизионно оборудване, докато намалената радарна отражателна способност може да усложни насочването с определени управляеми боеприпаси.
Т-14 се възползва допълнително от много по-усъвършенстван сензорен набор и система за управление на бойното поле в сравнение с Т-90М. Той включва множество електрооптични камери, осигуряващи почти 360-градусова ситуационна осведоменост, усъвършенствани термовизионни устройства, цифрови дисплеи и интегрирани комуникации, които му позволяват да споделя информация за насочване по бойното поле. Това дава на командирите много по-ясна картина на заплахите, отколкото по-конвенционалните мерници и оптика на Т-90М. Т-14 е проектиран с много по-голям акцент върху мрежово-центричната война, отколкото Т-90М. Неговата цифрова архитектура позволява на танка да функционира като възел в по-голяма информационна мрежа на бойното поле, споделяйки координати на целите, разузнавателни данни и информация за заплахите с други бронирани машини, артилерийски части, дронове и командни пунктове. Широкото използване на цифрова архитектура също опростява бъдещите подобрения и интеграцията с безпилотни системи.
Гладкоцевното оръдие 2А82-1М на Т-14 предлага по-високо налягане в камерата, подобрена точност и по-голяма дулна енергия от оръдието 2А46М, използвано от Т-90М, което позволява използването на по-мощни бронебойни боеприпаси и осигурява по-голям потенциал за растеж. Неговият преработен автомат за зареждане е способен да побере по-дълги и по-усъвършенствани кинетично-енергийни пенетратори, като например описания снаряд Vakuum-1, подобрявайки бронепробиването.
Акцентът на новия танк върху обработката на цели, подпомагана от изкуствен интелект, също е забележителен, като системата му за управление на огъня е проектирана да открива, класифицира и приоритизира потенциални цели, използвайки информация от термовизионни устройства, оптични камери и радарни сензори, като съкращава времето за реакция и намалява натоварването. Основните постижения на Т-14 в нивата на защита и огневата мощ се допълват от значително превъзходната му мобилност, тъй като интеграцията на 1500 конски сили е била предназначена да осигури изключително високо съотношение мощност-тегло.
Въпреки че Т-90М представляваше значително подобрение спрямо предишните руски танкови конструкции, когато беше въведен в експлоатация през април 2020 г., той далеч не отговаря на обещанията на програмата Т-14. От оперативна гледна точка дори малък брой Т-14 биха могли да осигурят значителни предимства, както за по-взискателни мисии, като пробиви на бронирани части, така и за функциониране като командни танкове, използвайки своите усъвършенствани сензори, комуникации и защитни системи, за да служат като умножители на силата. Потенциалът на танка на експортните пазари също се оценяваше като много значителен. Докато Съветският съюз успя да бъде пионер в новите поколения танкови технологии, постсъветска Русия се затрудняваше да направи подобни големи крачки напред, което остави бъдещето на програмата Т-14 силно несигурно. Това има значителни последици за бъдещето на въоръжените сили на страната и нейния отбранителен сектор, тъй като, макар основното предимство на Т-90М да е, че по-простият му дизайн вероятно ще направи бързото разширяване на производството по-осъществимо, въвеждането на Т-14 на въоръжение би било потенциално да бъде далеч по-евтино поради много по-голямата им жизнеспособност и много по-голямата способност да поддържат важни постижения. По този начин, въпреки че осъществимостта на въвеждането на танка на въоръжение във военно време остава под въпрос, дългогодишните забавяния, които попречиха на въвеждането му в експлоатация преди началото на пълномащабните военни действия в началото на 2022 г., бяха силно вредни за руската армия.